1925年，孙中山逝世。林彪随同学在陈潭秋等领导下，利用召开追悼会之机，大力宣传孙中山的“联俄、联共、扶助农工”三大政策。当陈潭秋在群众集会上发表演讲时，为了防止国家主义的“醒狮派”破坏，林彪组织同学护卫在陈潭秋的周围。由于各学校进步同学的努力，在蛇山大厅组织的孙中山追悼会和在阅马场举行的讲演，都取得了成功。

在支援上海五卅运动和反对帝国主义在武汉的六月屠杀(1925年6月11日，英国水兵在汉口用机枪扫射工人群众，当场死数十人，重伤三十余人)中，林彪都积极参加了游行、示威、罢课，到督军府门口请愿等活动。

就是在这一年，林彪作为湖北四名学生代表之一，到上海参加了第一届全国学生联合会代表大会，同他一起去上海出席会议的还有杨松。杨松曾任延安《解放日报》总编辑，1942年因病早逝。

1925年秋天，林彪中学毕业后便去投考黄埔军校。他又一次改名，这一次不叫尤勇，而叫林彪。由育蓉而尤勇是谐音，由尤勇而彪是义近。经过这么两次跳跃，林彪的名字便从文质彬彬化为虎气森森了。

“学习上平庸，政治上不活跃”

聂荣臻在回忆录中写道：“我认识林彪最早是在大革命时期的黄埔军校。他当时是第四期的学生，学习上比较平庸，政治上也不活跃。我同他没有多少接触，印象不深。”

聂荣臻于1925年9月到黄埔军校任政治部秘书。一个月以后，林彪即随队参加第二次东征。到1926年3月入伍生团重新编队开始上课后不久，聂荣臻即离开军校。他们虽然同在军校，但接触很少。林彪很不活跃，既没有作为学员代表在大会上讲过话，也不是学校社团的积极分子。黄埔第四期有2000余名学员，在政治部工作，并不随队工作的聂荣臻很难接触到这位“不活跃”的林彪。

至于说到林彪“学习上比较平庸”，作为与林彪没有多少接触的聂荣臻或许是看到林彪的成绩单所下的评语，或许是听到林彪那个连的长官的反映。这使笔者联想到建国初期在军校流行的一句顺口溜：“五分当教员，四分当参谋，三分当首长。”对这种民间顺口溜，不能把它当作几何定理那样较真，但它也形象地反映了一些实情。学校分配毕业生时，成绩最好的自然留校，因此当了教员；成绩次好的由机关挑选，因此当了参谋；成绩一般的则分到连队，而部队首长往往是从连队开始，一个一个台阶选拔上来的。所以分到基层的，尽管大多数会在连、营、团、师各级因为升不上去而超龄，而复员转业，而退休，但确有极少数人有机会升到宝塔尖，当了首长。这句顺口溜用在林彪身上，似乎也颇为合适。