罗彻福特在舰艇上一待就是好几年，闲暇时最大的乐趣就是玩儿拼字游戏。正巧，“亚利桑那”号战列舰舰长切斯特？泽西（ChesterJersey）也喜欢拼字游戏，两人闲下来就常在一起玩。泽西很快就发现，自己完全不是罗彻福特的对手，发现这个人富有超人的想象力和匪夷所思的联想力。

机会很快就来了，1925年泽西舰长调任华盛顿海军部，刚一上任，就听说海军部需要一个精通数学、联想力超凡、想象丰富的家伙，来钻研一门全新的学问:密码破译。可是，他们找不到这样一个人。

泽西听说这事后，立刻推荐罗彻福特。他成了美国海军部情报处第一个密码研究组的成员。

三、罗彻福特横空出世 截获日军“JN 25b”密码本

1929年至1933年，海军部为了更全面地理解日本这个迅速强势崛起的东方帝国，派出四个年轻的军官到日本学习日语，研究日本文化，罗彻福特就是其中的一个。到了1941年，罗彻福特被派往珍珠港任夏威夷情报站站长。这时他已经是经验丰富的密码破译专家，精通日语、熟悉日本文化。

他上任后自己亲自挑选了一批当时海军最优秀的密码人才和语言天才，其中就有后来想出奇招的贾斯柏·赫尔姆斯（JasperHolmes）。

可是1942年在“JN 25b”面前，罗彻福特一筹莫展。美国海军情报部门截获的大量日本海军的电报往来，显示日本海军似乎要有大的动作，可是就因为密码无法破译，根本搞不懂日本人究竟要干什么。但是好运在1942年1月降临了。1月20日黄昏，日本海军的“伊号124”潜艇奉命在澳大利亚海军基地达尔文港外海面铺设水雷，遭到美驱逐舰以及三艘澳大利亚快艇的围攻，沉没在50米深的海底。

美军派出熟练的潜水员潜入海底，在日本潜艇的残骸里发现了一只保险柜。打开后发现一个本子，表面有铅，遇水后没有溶化。

由于“伊号124”是日本海军中的大型潜艇，美国人很快判断这是密码本，而且，还是使用密级相当高的密码本。

很快密码本就交到了罗彻福特手上，他发现这就是让自己头痛不已的日本“JN 25b”舰队密码体制。而此时日本海军并不知道“伊号124”潜艇是被美军击沉的，还以为潜艇沉没是意外事故。日本人万万没有料到，自己的密码本会落入美军手里，所以此后还一直照旧使用“JN 25b”。

1942年5月初，“JN 25b”密码本已被还原了三分之一，由于这是最常用的一部分文字，所以日本人往来的密电有百分之九十的内容都能正确译出。罗彻福特从这些密电中发现，日本海军正在谋划着一个惊人的行动。

1942年，日军原定于4月1日启用新的JN 25C密码，但由于日军在太平洋上的迅猛发展，占领区面积十分广阔，要将新密码分送到分散在各地的部队手中，需要不少时间。

因此日军将新密码的启用时间推迟到6月，这就使得日军在中途岛作战准备期间的大量电信往来，都不得不使用旧密码。

5月20日，罗彻福特就截获并基本破译出日本联合舰队司令下发给各部队的长篇电文，掌握了他们的作战计划。只是在计划中，关于进攻的目标日军始终用一个代号 “AF”。

这个“AF”究竟是哪里？哪里才是日军准确的进攻目标呢？经过分析后罗彻福特认为AF是指中途岛。

中途岛位于太平洋中部，北纬28°3＇、西经177°22＇，由于它位居太平洋东西航线的中间位置而得名中途岛。该岛由周长24公里的环礁组成，陆地面积约5.2平方公里。距日本2800海里，距夏威夷903海里。

美国海军在这里修建了航空和潜艇基地，成为夏威夷群岛的西北屏障。根据长期以来破译的日军通信中显示，日军通常用A起头的两个字母作为太平洋一些地区的代号。如AH是珍珠港，AG是马绍尔群岛。记忆力过人的罗彻福特还从浩如烟海的电文中找到1942年初的一份日军电报，电报是要求水上飞机从马绍尔群岛起飞，飞往珍珠港，电文还提到要注意避开来自AF的空中侦察，从地图上分析AF只能是中途岛！

但是这一仗弄不好会决定未来战争的走向，仅靠推理和判断是不够的，需要确凿的证据！怎样才能证实AF是不是中途岛呢？罗彻福特很快有了主意。