针对山本的计划，美国太平洋舰队设下了一个陷阱:当南云的战斗机离开航空母舰攻击中途岛的时候，美军3艘航空母舰上的战斗机就将轰炸日军的航母，先给它们造成毁灭性的打击。

五、以弱胜强取胜中途岛 罗切福特却被流放管理船坞

大战即将到来，只不过此时一方对局势了如指掌，一方还蒙在鼓里。

1942年6月4日清晨4:30分，日本海军南云中将下达了进攻中途岛的命令。第一架“零”式战斗机掠过起飞甲板，冲向黎明前黑暗的天空。甲板上的水兵齐声欢呼为他们鼓气。接着，8架战斗机相继起飞，然后是18架D3A199式舰载俯冲轰炸机。然后是99式 被盟军方面叫做VAL的轰炸机。15分钟内，108架飞机，从4艘航空母舰上同时起飞。

飞行编队以壮观的环形队列轰鸣着绕行舰队一周，然后向着东南方的中途岛扑去。

1942年6月，美国和日本在太平洋中途岛附近海域展开了殊死的决战，从装备和作战人员的素质上看，日军明显强于美军，而且日军有当时最先进的零式飞机，有一大批身经百战的优秀飞行员。而美军的大部分士兵都刚刚参战不久，战斗素质和经验根本没有，有的只是复仇的决心。

1942年6月4日清晨，日本攻击机群直扑中途岛。可以想象骄横的日本空军是如何对中途岛的狂轰滥炸的，美国著名导演约翰-福特，他当时携带16毫米摄影机跟随美国海军准备拍摄纪录片，碰巧赶上中途岛战役，他冒着生命危险拍摄下了这场触目惊心的中途岛被日机轰炸的场面。轰炸机冒着猛烈的高射炮火频频俯冲，肆意轰炸了20分钟，炸中了岛上建筑物，油库和一个海上飞机库。可是日本轰炸机想要在中途岛消灭对方航空力量的企图却落空了。它们所能找到的轰炸目标，只不过是空荡的飞行跑道和几座空机库，岛上所有的飞机此时都已飞上了高空。

日军的第一次轰炸扑空了，但他们并不知道那些本应该停在中途岛上的飞机此时已经在飞往攻击他们舰队的路上了。他们更不知道这是美国人设下的一个空城计的圈套。

7:00，日军南云中将收到了攻击机群发来的关于需要对中途岛施行第二次攻击的电报。还没等他作出反应，7:10分，日军舰队处于队伍最前方的一艘驱逐舰打出了旗语:“发现敌机。”

信号旗在日舰桅杆上升起，警报声响彻海空。

美军6架“复仇者”鱼雷攻击机和4架B 26轰炸机在“赤城”号航空母舰右舷出现。这是从中途岛起飞的第一批美国攻击机群。它们从1200米高度的云层中钻出。

但这几十架美军战斗机并没有给日军造成实质性的损害，南云判定这些美国飞机必定是来自中途岛。他感到必须要尽快把中途岛的航空力量消灭干净。再加上刚才攻击机群发来的再次袭击的建议，南云终于下令再次进攻中途岛。

为了空袭中途岛，就要把已经停放在“赤城”和“加贺”号航空母舰飞行甲板上的飞机，重新用升降机运回下层甲板，以便将挂在机身下的鱼雷卸下，再往飞机上配挂炸弹。南云中将，中途岛战役的前线指挥官。在整个战役的指挥中，南云在茫茫汪洋上的作战依据主要是侦察机提供的情报。而恰恰是对情报的分析和判断的失误，导致了日军在战局上的失败。

日本侦察机向南云发回的第一份报告:10艘美国军舰正在向东南方向移动，时间:上午7:30分。

而就在15分钟之前，南云已命令为鱼雷机改挂炸弹。当机械兵把这些飞机从飞行甲板上往下降时，航空母舰上到处是一片紧张混乱的气氛。但是，没有想到的是不到15分钟，就传来了这个令人震惊的消息。