将翁同龢开缺回籍谕旨虽系光绪手书，但能否就此断定是出自光绪的本意？考虑到光绪当时的权力，若无慈禧的首肯，光绪还不能将翁同龢开缺。所以说，翁同龢的开缺，很大程度上取决于慈禧的态度。

翁同龢的父亲翁心存在同治元年（1862年）入直上书房时，曾授读过大阿哥（咸丰帝）。因为这一点，慈禧一直眷顾着翁家。祺祥政变（即辛酉政变）后，慈禧首批起用被肃顺等迫害打击的人中就有翁心存，称其“品学纯粹，守正不阿”。同治帝进学后，慈禧又任命其在弘德殿行走，授读同治帝。翁心存去世后，朝廷对翁氏子孙更是大加封赏，对于翁同龢也是如此。先后任命他为同治、光绪的师傅，委以重任。据翁同龢日记，从1865年到1894年近30年的时间里，慈禧曾16次单独召见翁同龢。这在当时朝臣中极为罕见。

但是这种情况到1894年，却发生了很大的改变。是年10月，翁同龢以甲午战争正在进行、部筹款项为难为由，奏请停止太后万寿庆典工程，一些御史言官也趁机纷纷上奏，呼吁停止庆典活动，移祝寿费为战费。在舆论的压力下，慈禧被迫颁谕，宣布“停办景点和宫中受贺”。然而从此她在心中却对翁同龢恨之入骨，她恶狠狠地表示:“今日令吾不欢者，吾将使其终生不欢。”加上翁同龢在甲午战争当中自私自利的表现，使得慈禧看穿了翁同龢，对其十分厌恶。

从1898年开缺回籍到1904年去世，翁同龢的心情可谓十分沉闷，但他的书法在这个时期却突飞猛进，“日临汉碑帖数十字”，“以习八分及六法自娱”。上门求墨宝的人很多，他都尽可能给予满足，时不时还乘兴画上几笔。

这个搞政治的书法家活到最后还是没能得到朝廷的平反，于1904年郁郁而终，留给世人的只有他那些字画。