1954年，朱德、毛泽东、陈云、周恩来在中南海紫光阁

到了叶剑英的住地以后，叶剑英先给陈云看了一份材料。这份材料是谢静宜记录的一次政治局会议的情况，内有毛泽东主席的讲话，讲话里面有“帮派”这样的字眼；在当时这些材料陈云是无法看到的。看完材料之后，叶剑英问陈云，把他们几个（指“四人帮”）抓起来，你看怎么样？陈云坚定地说，赞成，这场斗争不可避免。中央于是下定了决心，采取断然措施，一举粉碎了“四人帮”，挽救了党和国家。

陈云虽然赞成对“四人帮”采取断然措施，但却坚决反对对他们用死刑。为了清算“四人帮”祸国殃民的罪行，1980年11月至1981年1月，最高人民法院成立特别法庭，对他们进行立案审理。在“国人皆曰可杀”的气氛中，中央政治局开会讨论对主犯江青量刑。许多人主张判处死刑，陈云却力主“不能杀”，认为同“四人帮”的斗争终究是一次党内斗争。有人提出党内斗争也可以杀，陈云依然坚持说“党内斗争不能开杀戒，否则后代不好办”。陈云甚至最后说，你们坚决要杀，请在会议记录里写上“陈云同志不同意”。后来大多数人接受了陈云的主张，江青被判处死刑缓期二年执行，后又改判无期徒刑，在国内外产生了良好影响，表现了陈云作为一个无产阶级革命家、政治家的深谋远虑和远见卓识。