到1987年4月，印军向塔格拉山脊下的阵地补充了大量兵力，在桑多洛河谷地区建立了直接威胁中国军队哨所的尖兵哨。7个分得很开的尖兵哨所显示，印军不仅侵入中国领土还向前作了少许移动，这引起了中国军队的强烈反应，两军紧张地对峙着，战争似乎有一触即发之势。

桑搭吉自认为印军已同1962年时完全不同，现在印军不仅熟悉地形，而且装备有大量的运输机和作战直升机，可提供给养、支持地面攻击。按照他的设想，如果中国军队像1962年那样发起反击，印军就可以利用新式装备“围歼”以轻装步兵发起进攻的中国军队。

桑搭吉甚至计划一旦战争爆发，印军可进入中国西藏纵深作战，将战线推进至雅鲁藏布江一线。英国学者内维尔·马克斯韦尔撰写的《中印边界争端反思》一书称，当时印军打算使用一个师的兵力来“清除”桑多洛河谷地带的中国军队，但有两次均在最后一分钟撤消了攻击令。

外交斡旋化解“战争危机”

1987年4月15日，中国外交部发言人马毓真反驳了印度对中国的无理指责，马毓真指出，中国没有侵占过印度一寸土地，相反倒是中国的大片领土被印度占领着。中国已经基本完成裁减军队员额100万人的任务，而印度1987-1988年度国防预算却增加了43%。

第二天，印度《每日时报》报道称，印军至少有5个战斗机中队已部署在前沿地带，数目不详的米格-23战机也调动起来。《印度斯坦时报》4月17日报道说，印度“政府可靠人士”证实，“印陆军和空军正沿中印边界向东部调动”。

其实，中国政府一贯主张通过友好协商，互谅互让的精神，早日合情合理地解决中印边界问题，但印度国内的鹰派言论已被煽动起来，舆论频频向中国发难，印军的动向也令人担忧。在这种情况下，中央军事委员会副主席杨尚昆在美国访问时表示，尽管中国要求和平解决问题，但如果印度坚持在边界沿线进行侵略性刺探，中国将不得不作出反应。