毛泽东与李敏等，后排左起：毛远新、孔令华、王博文、王海容、王起华、李讷（1962年，北戴河）

毛远新于1954年在育英小学毕业，被保送到北京101中学读了6年。在这所高干子弟中学，毛远新一直是学生中引人注目的角色。他的各科学习成绩都很优秀，组织能力也很强，因此总是担任班长、少先队大队长。毛远新有着爱好体育运动的活泼性格，喜欢踢足球，还能够在校乐队吹长号。更让毛泽东欣慰的是，他还在高三就被吸收为中共预备党员。

以毛远新的家庭出身和“又红又专”的政治标准，1960年下半年，他高中还未毕业就被组织上保送到哈尔滨军事工程学院。“哈军工”是50年代初由苏联帮助我国建立的尖端军事学科最高学府，不少中央领导干部的子女都在该院读书。能够进入“哈军工”，是个莫大的荣誉。毛远新回到中南海，有些得意地将消息告诉大伯。不枓毛泽东听后看了侄子一眼，不以为然地说出一句：“你上哈军工是国家保送的，算什么本事?有本事自己去考嘛。”毛泽东的话激发了毛远新的一股心劲，暗自说一定要考取能与哈军工齐名的名牌大学，于是当着毛泽东的面说道：“那我自己去考!”结果，毛远新参加了高考，并以优异的成绩被清华大学无线电系录取，可谓名校名系。毛泽东知道后这才点着头高兴地说：“唔，这才像润莲的儿子!”

毛远新当初被保送到哈军工上学，该院的院长陈赓大将是知道的，开学后又听说毛远新没有来，陈赓不免有些遗憾，心里记住了这件事情。

1961年元月期间，毛泽东赴广州主持会议，又带上毛远新到了广州。毛远新在广州碰上好几个北京101中学的同学，他们多数是哈军工的学生，大家都热切地鼓动毛远新到哈军王读书。大道理是国家科学事业的需要，小道理是同学之间的情谊。众人七说八说让毛远新动心了，叶剑英的儿子叶选宁还为毛远新出主意：“你考上了清华，实力不成问题，就向你大伯提出转学嘛。”在一次毛泽东关心地问起毛远新在清华的情形时，毛远新趁机提出了转学的问题。毛泽东知道侄儿能考上清华，转到哈军工也可以，便慈爱地望着毛远新说：“不晓得陈赓要不要你?”毛远新一听高兴地说：“你同意了就好说!”后来，当陈赓得知这件事后，立即回话说：“清华的高材生，当然欢迎，进哪个系由他挑。”

就这样，毛远新在清华无线电系读了一个学期，又转学到哈军工导弹无线电控制系，学的都是无线电专业，基础课程是相通的。