南海争端源头：美英法《旧金山条约》故意模糊其主权

法国政府在1930年9月23日的一份公报上向其他国家宣告，法国已占领了南沙群岛。1933年，先后有3艘法国军舰侵入南沙群岛。同年7月25日，法国政府宣布占领南沙9个岛屿。第二天，法国官方报纸对这些岛屿作了详细描述，这就是“南沙九岛事件”。实际上法国并没有占领9个岛屿，只占领了其中的7个岛屿。

日本对法国占领中国南沙岛屿很是恼火，认为侵犯了自己的利益，虽然事后日本军舰开进南海，但是根本不是法国的对手。

“南沙九岛事件”发生后，当时的民国政府受到很大的触动。事件发生后的第二天，即7月26日，民国政府外交部专电向法国政府提出抗议。广东省政府也向法国提出抗议，各地的工会、农会、船员和渔民等团体也纷纷致电，请中国政府抗议法国侵占行为。居住在南沙群岛上的中国渔民将法国国旗、旗杆一起砍掉，并把法国埋在地下的标识挖出，抛入大海。

因为民国政府外交部门不了解被占各岛的名称及地理位置，无法及时提出应对策略。民国政府外交部不得不于1933年8月4日照会法国使馆，要求将各岛的名称及经纬度查明见复。这时，民国政府感到有必要出版中国南海疆域的详细地图，对疆域内各岛礁的中英文地名统一进行审定。

同时，面对法国占领南沙群岛的侵略行为，全国群起抗议，民国政府也开始更加重视维护南海诸岛。紧接着，民国政府成立了“水陆地图审查委员会”。1934年12月21日，中国“水陆地图审查委员会”作出了审定中国南海诸岛中英文地名的决议。

1935年1月，该委员会公布了审定后的《中国南海各岛屿中英文对照表》，详细地罗列了南海诸岛132个岛、礁、沙、滩的名称，第一次将南海诸岛划分为四个部分：东沙岛(今东沙群岛)、西沙群岛、南沙群岛(今中沙群岛)和团沙群岛(今南沙群岛)。

1935年4月，该委员会出版了《中国南海岛屿图》，确定了中国南海最南的疆域线至北纬4°，把曾母暗沙标在疆域线之内。

这幅地图1936年被收入由著名地理学家白眉初主编的地图集———《中华建设新图》，另名为《海疆南展后之中国全图》，图中在南海疆域内标有东沙岛、西沙群岛、南沙群岛和团沙群岛，其周围用断续线标明，以示南海诸岛同属中国版图。南海诸岛最南的国界线标在北纬4°，并将曾母暗沙标在国界线内。这就是中国地图上最早出现的南海疆域线，也就是今日中国南海地图上U形断续线的雏形。

正式划定九段线

抗日战争时期，南海诸岛沦陷。1939年，日本强行占领了南沙群岛，划归台湾总督管辖。南沙群岛被改名为“新南群岛”，西沙群岛也改名为“平田群岛”，日本继续开采南沙的资源。

抗日战争胜利后，中国政府根据1943年12月签署的《开罗宣言》和1945年7月签署的《波茨坦公告》，1945年10月25日开始收复台湾，随后则正式收复西沙群岛和南沙群岛。

1946年秋末至1947年春，中国政府决定由海军司令部派“太平”、“永兴”、“中建”、“中业”四艘兵舰前往进驻西沙、南沙群岛。国防部、内政部、空军总司令部、后勤部等则派代表前往视察，广东省政府也派员前往接收，其中“太平”、“中业”两舰赴南沙，“中建”、“永兴”两舰赴西沙。“太平”舰后又奉命接收东沙。

1946年11月24日，民国政府海军总司令部第二署海事处上校科长姚汝钰率领的“永兴”、“中建”两舰抵达西沙群岛的主岛———永兴岛，他们在岛上竖起“海军收复西沙群岛纪念碑”，碑的正面刻“南海屏藩”四个大字，并鸣炮升旗，以示接收西沙群岛的工作完成。

与此同时，12月12日，“太平”、“中业”两舰亦抵达南沙群岛的主岛，为了纪念“太平”舰接收该岛，遂以“太平”为该岛命名，并在岛的东端立下“南沙群岛太平岛”的碑石，在碑旁举行接收和升旗仪式。

随后接收人员又到了中业岛、西月岛和南威岛，分别在岛上立碑为证；在太平岛设立了南沙群岛管理处，隶属于广东省政府管辖。

然而，收复西沙、南沙群岛的工作并非一帆风顺，法国在日本投降后企图恢复其在印支的统治；刚从美国统治下独立的菲律宾也想争取对群岛的有效控制。当时，法国就赶在中国派部队进驻南海诸岛之前，占领了若干岛屿，并派军舰经常在南海诸岛巡逻。