美国专家：越南政府至少两次表示南沙属中国

南沙群岛的主权本无争议，但由于其重要的军事和经济价值，早已为一些国家所垂涎。自（20世纪）70年代以来，他们不断侵占我国南沙岛礁。我刚到军委工作时（1987年11月），除了我们占领的永暑礁、华阳礁和国民党军队驻守的太平岛外，其余露出水面的岛礁几乎全被越南、菲律宾、马来西亚侵占。他们的目的很明显，就是经济利益，特别是争夺海底的石油资源。尽管我国外交部一再发表严正声明，表示强烈抗议，但侵占行为有增无减。尤其是越南，还在紧锣密鼓做准备，企图继续对一些不具备居住条件的岛礁进行侵占。

为捍卫国家主权和领土完整，最终为解决南沙问题创造尽可能多的有利条件，刘华清主张必须显示中国在南沙的军事存在，做到斗争有理、有利、有节。为此，1987年4月，他就向当时的南海舰队司令员陈明山下达任务，要求做好舰船去南沙海域巡逻的战备工作。刘华清指出，这是一次重要任务：一是行使主权；二是显示我们的海上力量；三是战备结合，检查这几年的训练质量。既是战备，也是一次远航训练。要求部队一丝不苟，认真准备，万无一失，确保安全。这次远航训练，熟悉海区和了解情况，是其中的重要任务之一。南沙是我国领土，我们今后要经常去。一旦发生冲突，要按照军委总部规定，做到有理、有利、有节的反击，绝对不能示弱，绝对不能吃亏。

1987年5月16日至6月6日，海军组成大型舰艇联合编队，首次到南沙巡逻，顺利地完成了预定任务。

为赤瓜礁一战欢欣鼓舞

1987年3月，联合国教科文组织和海洋学委员会第十届大会通过决议，要求中国政府在南沙群岛建立一个海洋观测站，以便及时向国际上提供该海域的水文、气象等资料。不久，国务院和中央军委批准了这一要求。建站的具体工作由海军负责，国家海洋局和交通部协助。海军在很短的时间内完成了工程勘察、设计等工作，施工的全部材料也都在大陆筹集。1988年2月2日，施工船编队的9艘船从湛江起航，7日晨到达永暑礁施工现场。为防止意外，海军派出了数艘护卫舰担任周围海域的巡逻警戒。

2月18日15时40分，中国海军5名官兵登上南沙华阳礁，插上了国旗，看守该礁。

同日16时40分，越军9人也登上华阳礁，并插上了越南国旗。

针对这一挑衅，登岛的中国海军官兵和在海上游弋的驱逐舰，立即对越军喊话、发信号，令其立即离开。21时41分，越南舰船和登礁人员全部撤离。这一次，没有造成流血冲突，但是谁都能感觉到，这一海域，战斗将一触即发。

2月25日，中国海军官兵登上了南薰礁。

3月13日，在南沙海域巡逻的中国海军3艘护卫舰，派出6名海军官兵，携带轻武器，登上赤瓜礁，进行勘察作业和插旗。

3月14日6时25分，越南海军一艘505号登陆舰和604、605号军用运输船，突然窜至赤瓜礁海域，并派出42名武装人员，携带轻机枪和冲锋枪强行登礁。

中国海军官兵反复用越语向越军喊话，声明这里是中国领土，令其离开。越军非但不听劝阻，反而首先用冲锋枪向中方人员射击。在越海军604号运输船上，多挺轻机枪也一齐向中国守礁人员和舰上人员射击，当场打伤我方一名战士。

中国海军官兵被迫进行自卫还击，击毙敌登礁人员20余人，俘虏9人，击沉越海军运输船1艘，重创2艘。双方战斗只进行了28分钟便告结束。中国方面伤2人。对于其后越军的救护行动，中国海上巡逻编队采取了人道主义立场，允其救护，没有置理。

3月15日，中国海军官兵攻占了东门礁；3月25日，又攻占清碧礁。至此，中国在6个礁上进驻了部队，打破了中国在南沙没有立足之地的局面。

赤瓜礁战斗后，国际上大多数媒体作了客观报道。中国的周边国家和美、苏两个大国，也都从各自利益出发表现出谨慎和超脱的态度，希望双方和平解决争端。越南当局态度明显变软，外交上公开乞求“双方保证不使用武力”。