为举行庆典，这块航母龙骨进行了印度传统的装饰

首艘航母立战功

早在1957年，印度在经济还十分落后的情况下便花大价钱从英国购进了一艘“尊严”级轻型航母(其实是英国的烂尾工程)，经英国改装后更名为“维克兰特”号。“维克兰特”加入印度海军序列不久，便作为编队旗舰参加了第三次印巴战争。

第三次印巴战争中，“维克兰特”号航母发挥了极大作用，舰上的海鹰战斗轰炸机和反潜机成功袭击了东巴海港及军事基地，并对巴海空进行了成功封锁，为印度赢得战争立了大功。

作为印度的第一艘航母，“维克兰特”号为印度海军培养了一大批经验丰富的军官及士兵，使其积累了比较丰富的航母作战、使用和维护经验。1997年1月，该舰退出了印度海军现役。

现役航母仅一艘

在购买“维克兰特”号29年后的1986年5月，印度又耗资5000万英镑购买了英国海军退役的半人马座级航母“竞技神”号小型航母，并更名为“维拉特”号。1987年5月，该舰正式加入印度海军，是印度海军目前唯一现役的航母。

冷战后无舰可买

在购入“维拉特”号后，印度还想购买航母，却发现已无舰可买。因为冷战结束后，各国海军新舰下水的速度大大降低，原先瞄准的英国无敌级也由于英国继续使用而只能作罢。

免费受赠“上大当”

苏联解体后，印度不失时机地向俄罗斯提出了购买航母的愿望。

2000年10月，俄总统普京出访印度，普京“友好”地提出把退役航母“戈尔什科夫元帅”号赠送给印度。这对印度海军来说无异于天上掉馅饼的大好事，令印度海军兴奋不已。然而其改装工作必须在俄罗斯进行，印度承担改装费用。