1955年吕正操被授予上将军衔

在北京西三环边上一个静谧的院落里，吕正操将军穿着一件鲜亮的红毛衣，在宽大明亮的书房里，一边翻看着刚刚出版的回忆录，一边跟前来祝贺自己103岁生日的孩子们聊着自己的往事，就像我们生活中最常见的那些平凡的老父亲一样。

身体健壮，举止灵便，谈吐风趣，思路清晰，毫无龙钟之态。从老将军那看似平淡的谈吐中，从他家书架上摆放着的那座“毛泽东号”火车头模型，以及墙上挂着的张学良、董必武等人的手书中，我读到了这位老人在整整一个世纪的生活中所蕴含的传奇人生。

从小立志精忠报国 抗日名将威震华夏

1905年1月4日，在日俄战争的炮火中，吕正操出生在辽宁省海城县唐王山后村。将军回忆说:“母亲生我的时候，为了免遭不测，把我藏到柴草垛里。上了4年小学后，家里穷得叮当响，连铅笔也买不起，我只好回家看牛、种地，后来又到小店铺当了学徒工……”

1922年，17岁的吕正操怀着强烈的报国之志参加了东北军，走出了实现梦想的第一步。他说:“我在少年时代，就目睹了日本侵略者对家乡人民的压榨与杀戮，从心里痛恨日本鬼子。入学时，老师给我起了个学名，叫‘正言’，后来我自己改成了‘正操’，意思是等操练好了本领就去打日本侵略者。”

吕正操参加的是张学良的东北军卫队旅。由于念过书，又能写一手漂亮的小楷，在第二年冬天，他就被张学良推荐考入了东北讲武堂深造。1925年毕业后，他当上了张学良的少校副官、秘书、同泽俱乐部干事。直到1936年12月西安事变，吕正操一直在张学良身边任职。

1936年12月12日，张学良、杨虎城发动西安事变时，吕正操是张公馆的一名内勤，与应邀前来西安共商大计的中共代表罗瑞卿、许建国等人常有接触。西安事变和平解决后，吕正操到国民党53军任团长，被中共中央北方局吸收为中共党员。

1937年七七事变发生，日本全面侵华。吕正操率部于1937年10月14日在冀中平原脱离国民党军队，改称“人民自卫军”，在冀中平原树起了共产党抗日武装的大旗。