中国历史上，武则天是独一无二的女皇帝，追随女皇左右、深受信赖的上官婉儿，尽管没有明确的封号，实际属于手握实权的“女宰相”，翻翻中国历史，这种权倾朝野铁腕女人，简直是凤毛麟角。一方面，她资质绝佳，天赋灵犀，具有卓越的学识和文才；另一方面，她玩弄权术，驾驭政治，石榴裙下掩藏着极为淫荡的私生活。

和其他爬上权力颠峰的人物一样，上官婉儿也曾有过凄苦卑贱的出身。因为爷爷上官仪政治上排错了队，公元664年，他们全家获罪——杀！包括上官婉儿的父亲在内，很多亲人都掉了脑袋。这时候，可怜的小婉儿刚刚降生，还没吃几口奶，便随着母亲郑氏做了朝廷的“官奴”。虽说侥幸保全可性命，可是处境极为低贱。

母亲拼死拼活地干苦力，跌跌撞撞地拉扯自己的小女儿。当然，败落的官宦人家也很有见识，母亲千方百计让婉儿接受全面而严格的正统教育——这可是将来安身立命的资本。小姑娘太聪明了，一点就透。刚四五岁，就作得一口漂亮的诗词。

《旧唐书》在列传中讲了一个半真半假的故事：

郑氏怀孕期间，梦见一名巨人送来一杆秤，嘱咐说：“持此，称量天下！”好大口气呀！称量天下，岂不就是皇帝身边说了算的人物！大概，要生儿子吧。孰料，呱呱坠地的是个肥白的女婴——失望。做梦的事只能当姑妄一笑了。

武则天终于给了破败的上官家族一个翻身得解放的机会。她久闻上官婉儿的才学，便将那对可怜的母女召进了皇宫。现场考试——满意极了，于是除了她们母女的 “贱籍”，还把婉儿留在身边工作，担任掌管诏书的贴身秘书。那年，上官婉儿刚刚14岁。从此，她涉足政坛，一步一步接近了当朝的权力核心。

新手，总有拿不准的时候。上官婉儿也需要宦海沉浮，不断历练。因为不听话，武则天差一点宰了她，碍着根深蒂固的“爱才癖”，武后只在姑娘粉嫩的额头上刺了一个乌黑的犯罪标志，这种近乎毁容的刑罚叫做“黥面”。虽说，额头不完美了，上官婉儿依旧是光彩照人的大美女。她利用两种最厉害的东西在宫里混：一，头脑；二，姿色。