周恩来逝世前嘱叶剑英：不能让权落“四人帮”手里

1971年9月13日，林彪叛国外逃葬身外蒙，周恩来抓住批林整风的时机，及时向毛泽东建议让叶剑英主持中央军委日常工作，并得到了毛泽东的同意。这样一来，急于篡党夺权的“四人帮”便把攻击的矛头对准周恩来、叶剑英。1975年1月，全国四届人大召开前夕，江青等人企图通过四届人大获取总理、人大委员长等人大政府最高权力，进行篡党夺权。他们派王洪文抢先到长沙见毛泽东，污蔑周恩来、叶剑英会像庐山会议一样搞政变，提出由江青来“组阁”。毛泽东严厉地批评王洪文，叫他以后“不要跟江青搞在一起，你回去后找总理、剑英谈谈”。关键时刻，病重中的周恩来与叶剑英商量后带病赴长沙向毛泽东请示全国四届人大人选，经毛泽东同意和全国四届人大通过：由朱德任全国人大常委会委员长，周恩来任国务院总理，邓小平任第一副总理兼总参谋长，叶剑英任中央军委副主席兼国防部长。

周恩来身患绝症，叶剑英全力挽救

早在1972年，周恩来被确诊为膀胱癌。随后，江青一伙以保密为名，封锁周恩来的病情，其目的是不让毛泽东知道详情，这样周恩来的病也就不能得到积极的治疗。“四人帮”一伙还企图从精神上摧毁周恩来，他们天天批“大儒”，骂“周公”，倒“宰相”，还无中生有的翻旧账，把当年敌人诬蔑周恩来并早已解决的所谓“伍豪启事”拿出来要周恩来重新“写交待”材料，还用种种“请示工作”、“看望病情”等借口来干扰周恩来的治疗与休息，企图使周恩来身心交瘁。对此，叶剑英非常焦急，于是，在一次陪同毛泽东接见外宾后，叶剑英迅速拿出周恩来的一瓶血尿标本给毛泽东看，直到这时毛泽东才知道周恩来的病情这么严重，他当即指示要抓紧治疗工作。毛泽东的指示下达后，很快中央就成立了周恩来医疗领导小组，由叶剑英牵头，汪东兴等人参加，负责周恩来疾病的治疗工作。1973年3月，周恩来经毛泽东同意请假两周，到玉泉山检查身体，这期间政治局会议和报告由叶剑英主持和签署，军委的工作也由叶剑英处理。

1974年周恩来住进医院以后，叶剑英亲自领导医疗小组，制订治疗方案。为了治好周恩来的病，叶剑英想了许多办法，耗费了大量的心血，他还到处打听、搜集治疗膀胱癌的民间秘方，一旦发现，就指示解放军总医院检验采用。他还亲自到医院通过仪器直接观察治疗效果。1975年，周恩来重病再次住院，“四人帮”加紧了夺权步伐，对此，叶剑英心急如焚。这时的叶剑英除尽力巧妙地与“四人帮”周旋外，还要拿出最大的精力来关照周恩来的病情。根据中央决定，由叶剑英、邓小平等亲自组织医疗组为周恩来看病，叶剑英每天早晚都要打电话给医院，询问病情。周恩来做手术时，叶剑英都要守候在手术室门外，直到手术完毕，并问清情况才离开。在繁忙的工作中，叶剑英还抽空拿起渔竿去钓鱼，以缓解心中的烦闷与悲伤，钓鱼时叶剑英总要喃喃自语地说：“恩来同志在生病，今天一定要钓一条大的！”叶剑英有时还亲自把钓的鱼，特地用盘子装着，嘱咐身边的工作人员一定要把活鱼送到医院，让周恩来尝鲜。

1975年8月，周恩来做了一次电灼的治疗后，取得了不错的疗效，对此，叶剑英感到十分欣慰。8月13日，叶剑英要离京到外地视察工作，出发前叶剑英亲笔致信周恩来。在信中，叶剑英满含深情地写道：“此次电灼，又取得一场大家庆祝的胜利，甚为欣慰！惟对多发的顽疾，必须乘胜进剿，加以歼灭，否则任其循环往复，对体质消耗太大。”叶剑英在信中接着写道：“继续革命，国步艰难，千万为党珍重，为国珍重。敬祝早日康复！”在信后的附言中，叶剑英写道：“今天得到301医院送来的药方一份，请参阅。听说吴阶平同志正在研究。”

周恩来逝世的前几天，叶剑英基本上天天都去看望周恩来，并一再嘱咐医生：“要想办法，能延长一天就延长一天，哪怕是多延长一小时一分钟，只要可能，就要尽到医疗方面的一切努力和责任。” 周恩来能说话时，还谆谆嘱托叶剑英：“要注意斗争方法，无论如何不能让权落到他们(指‘四人帮’)手里。”叶剑英还吩咐守护在周恩来身边的工作人员：“你们准备好纸和笔，24小时在总理身边，一刻也不能没有人。总理原则性很强，很多事、很多想法和委屈闷在心里不讲，特别是对中央里的某些人，在最后时刻有什么话要说，你们一定要记下来。”但周恩来顾全大局，始终没有说一句这样的话。1976年1月8日凌晨，周恩来溘然长逝，79岁的叶剑英任治丧委员会委员。1月10日，叶剑英在北京医院向周恩来遗体告别；1月15日，叶剑英参加周恩来的追悼大会。9个月后，即1976年10月6日，叶剑英没有辜负周恩来临终前的嘱托，坐镇中南海怀仁堂，与其他同志一道一举粉碎了“四人帮”。