直-8X终结中国直升机发展弯路 比直-20作用更大

图上为英国"山猫"直升机，图下为"野猫"直升机。相比前者，"野猫"直升机的机头与尾梁结构变化很大，而其相比前辈的性能提升也很明显。（资料图）

直升机机头结构的改变也是之前比较容易被忽视的关键之一。原因在于，直升机在早期乃至今天，基本上都被作为通用运输平台，在其家族中，只有少量机型才在研发之初赋予特定使命（如专用型攻击、侦察直升机）。因此，对于直升机的探测与信息化能力要求并不高，所以作为安装探测与信息化装备的最佳位置，直升机的机头结构基本上都是非承重的框架结构，而这也成为了直升机日后进行探测与信息化升级的主要瓶颈之一（在"黑鹰"直升机家族，其非承重机头结构为其升级带来了不少技术挑战）。而直-8X的机头在修型后采用了封闭承重布局的同时，还加装了小型雷达，这种改进相比之前曝光的直-18F反潜直升机要彻底得多，在日后的进一步改进中，越来越大的机头结构，无疑将使直-8X具备更强的探测与信息化能力。对于机头结构能对直升机探测与信息化性能带来多大影响，同样参照"山猫"到"野猫"直升机的变化就能了解。得益于"野猫"直升机原本具有以及改进后结构良好的机头结构，英国人为这款直升机装备了Seaspray 7000E型有源电子相控阵雷达，这对于此前的，包括武装直升机在内的所有直升机而言都是难以想象的。

"野猫"直升机机头下部的原型突起结构就是Seaspray 7000E型有源电子相控阵雷达的整流罩，在其之前，有源相控阵雷达还从未装备在直升机上。（资料图）

除了这些技术上的提升，决定直-8X日后能否大量装备部队并良好使用的另一个更重要原因，就是能否做好系统综合。原因在于，即使在世界范围内来看，在一款直升机上采用来自不同国家或具有不同国家技术背景的子技术很正常，但对于中国这样相对缺乏直升机整体研发能力的国家而言，能否做到诸如动力装置、减速、传动装置整合；航电、探测、信息化整合；机体材料与整体应力整合，等方面的整合都是相当关键的。毕竟，直-8X只是中国直升机发展重回正轨的开始，日后中国要实现自己在直升机发展领域的梦想还有很长的路要走。

希望与梦想之间的差距

毫无疑问，直-8X是中国国产直升机的希望，从这一角度上讲，其作用要大于更加著名的直-20。但对于中国这样一个，日后必将大量装备国产直升机的国家，直-8X似乎在很多性能方面，都不能很好的满足需要，而这款代表着希望的直升机与中国梦想中的那款直升机的诸多技术差异，无疑将推动者中国国产直升机向着正确的方向发展。

图为直-20直升机，尽管其参照的美制"黑鹰"直升机性能相当优越，但这款直升机对的意义难以与直-8X相比。（资料图）

相比中美两国的陆军，中国陆军的机动手段很大程度上还是依仗常规的陆地机械化运输手段，除非面临极端环境下的小部队机动，才会集中使用相当有限的直升机运力，有鉴于此，如果具有更佳动力装置，整体运输能力达到欧洲EH-101的直-8X直升机（媲美EH-101是直-8X的中长期目标），似乎可以满足中国陆军日后日益增加的低空机动运输需要，但事实或并非如此。从小的方面讲，达到EH-101水平的直-8X确实能极大改观中国陆军的低空机动能力。但从大的方面来讲，美国陆军优异的低空机动能力，除了装备足够数量的运输直升机外，还有大量在运输直升机基础上，改装的护卫辅助直升机，以及各类其他直升机。因此，作为原型的运输直升机的升级潜力，直接影响了整个陆军直升机机队的发展前景。尽管对于美国这种直升机研发顶级国家而言，无疑可通过研发多款不同直升机来更好的满足需求，但对于中国这种刚刚获得阶段性成果的直升机研发后发国家而言，难以通过加装不同任务套件改变用途的直-8X无疑较难满足中国陆军的多样化需求。