78年蒋经国继任“总统”宋美龄为何不参加典礼

在寓居美国期间，宋美龄对海峡两岸形势的关注不减当年，与台湾有关人士保持密切的联系。她在台湾政治运行中的影响力没有完全中断。

1976年4月，为了追念蒋介石逝世一周年，宋美龄乘专机返回台北参加了追思礼，之后再度返美。1978年5月，蒋经国正式接任“总统”，宋美龄以惟恐睹物伤情为由，没有回台参加蒋经国就职典礼。

客居美国11年后，1986年，宋美龄以参加蒋介石百年冥寿纪念活动的名义返回台湾，重新住进士林官邸，这一住又是5年。

回台参政，“老干未发新枝”

宋美龄回到台湾后，在社会激起强烈反响，人们纷纷猜测，她回来的目的究竟是什么。据观察家分析：“宋美龄返台，是因为蒋经国要表现台湾各方面的团结，调和与元老派、保守派之间的矛盾，商讨晚年接班大计。”

10月31日，宋美龄发表了纪念丈夫的文章，题目是《我将再起》，有人认为这是她“东山再起”的宣言。

为了支持蒋经国的政治革新，安抚反对“革新”的元老重臣，宋美龄陆续召集了台湾当局党政军高层人士，如俞国华、李登辉、“行政院”各部会首长等。宋听取他们对政局变化和革新的意见，并予以嘉勉劝慰，这一举动调节了国民党当局领导层的关系，巩固了团结与和谐，赢得了他们对蒋经国改革的支持。

宋美龄频频约见党政军高级首脑人物，引起台北政界大震动。这显然不符合台湾的政治体制，对此《雷声》周刊如此评论，说宋美龄这种“不知自我节制的行为，实在有失进退之道，而且假如夫人的动机是出之企图展示政治实力，则又令人对政局发展感到忧心”。

1988年1月23日，多年来病魔缠身的蒋经国病逝。蒋家王朝在台湾正式结束。当时，政坛表面平静，但台湾的政情逐渐趋向复杂与动荡。在这场权力斗争中，宋美龄清醒地认识到阻止李登辉继任“总统”是不可能的。但为了使台湾党政分立，互相牵制，避免出现台湾“总统”兼国民党“党主席”的局面，她不得不急忙出马。但最后国民党中常会还是通过了由李登辉代理国民党主席的决定，这场权力之争暂告落幕。蒋家的权威，就在宋美龄弹指之间溜走了。

1988年7月7日中国国民党十三大，8日，宋美龄亲临会场，由于健康原因，她请李焕代她宣读了题为《老干新枝》的富有政治意味的讲话。讲话称：“目前正值紧要关头，老成引退，新血继之，譬如大树虽新叶丛生，而卓然置基于地者，则老根老干。于今党内白发苍苍，步履蹒跚者，不乏当年驰骋疆场之斗士或为劳苦功高之重臣，其对之贡献，丝毫不容抹杀，当思前人种树，后人乘凉。夫国之强，党之壮，赖有一定之原则，连续生存之轨迹，创新而不忘旧，前进而不忘本，当年国父如不建党立国则无今日之中华，台澎依旧日本殖民地，饮水思源发人深思。”

这个讲话被视为所谓“宫廷派”人士全力反扑的宣言。但“老干新枝”论的效应，只延续了很短一段时间，并没有改变台湾政局。有人认为，这是宋美龄发挥政治影响力的最后冲刺。

的确，她的影响力已是非常微弱，在她主持召开的国民党中央妇女工作干事会议上，她的亲信——被提名为中委会候选人的国民党妇工会主席钱剑秋落选，这使宋非常难堪，这也意味着她把持和控制了三十多年的国民党妇工会“全军覆没”和宋的“彻底垮台”。

从此以后，宋美龄彻底淡出政坛，只是对台湾政局及对美关系上，仍然保持着一定的特殊的影响力。