1972年日本为何要抢在美国之前与中国建交？

在7月7日召开的第一次内阁会议上，田中就公开宣布“要加快与中华人民共和国邦交正常化的步伐”。他还表示：“充分理解”中国政府一贯主张的中日邦交正常化三原则，即：一、中华人民共和国政府是中国的唯一合法政府；二、台湾是中国领土的一部分；三、日台条约是非法的、无效的。大平正芳外相说得更加明确：为实现邦交正常化，首相或外相有必要在某个时期访华。

为加速中日邦交正常化的步伐，周恩来作了一系列安排。10日，周恩来派中日友协副秘书长孙平化率上海舞剧院到东京访问演出，并指示孙抓住时机，争取向田中首相当面转达他的邀请：“只要田中首相能到北京当面谈，一切问题都好商量。”7月16日，周恩来在会见日本社会党前委员长佐佐木更三时又表示：“如果日本现任首相、外相或其他大臣来谈恢复邦交问题，北京机场准备向他们开放，欢迎田中本人来。”

日本方面的反应也是神速的。7月22日，大平外相破例会见了孙平化。孙平化转达了周恩来总理的邀请：如果田中、大平先生愿意去北京直接进行首脑会谈，中国方面表示欢迎。 8月11日，大平外相再次会见孙平化，正式表示，田中首相已决定访华，并对周恩来总理的邀请表示感谢。

次日，中国外交部部长姬鹏飞通过新闻媒介正式宣布：中国总理周恩来“欢迎并邀请日本首相田中角荣访问中国，谈判并解决中日邦交正常化问题”。

8月15日，田中首相在东京的帝国饭店亲自接见了孙平化，正式接受访华邀请，并告之准备在9月下旬或10月初成行。双方商定，待访华日程确定后，再由中日双方同时发表公告。田中还表示，希望通过访华，一举建交。

9月21日，中日双方在北京时间上午10时(东京时间11时)在北京和东京同时发表公告：“日本国内阁总理大臣田中角荣愉快地接受中华人民共和国国务院总理周恩来的邀请，将于9月25日至30日访问中国，谈判并解决中日邦交正常化问题，以建立两国之间的睦邻友好关系。”至此，田中访华完全确定下来。

田中首相答词中的“添麻烦”引起中国人的反感

　　要到中国访问，对田中角荣来说，并不是一件轻松的事。尽管从其就任内阁总理大臣到落实访华，仅短短两个多月，充分显示出他的政策决断力和行动力，但访华能否成功，谈判是否顺利，田中心里没有多大的把握。为此，他做了认真的准备，包括精神准备。访华前夕，他对大平外相说：“大平君，我们搞恢复邦交正常化问题，不知会怎样。人生一世，花开一季，人总是要死的，要死就一块死吧，我是有这个准备的。”

在做好了精神准备的同时，田中对中国情况也有了相当的了解。他阅读了大量有关中国的书籍，其中包括《毛泽东，他的诗和人生》、《周恩来——中国幕后的杰出人物》、《周恩来谈日本》、《日中问题》以及《中国手册》、《中国指南》等。田中不仅研究中国，研究毛泽东、周恩来，就连当时的外交部长姬鹏飞也是他研究的对象。在经过一番精心准备后，9月25日，田中首相一行启程。陪同他来访的有大平正芳外相以及其他日本政府要员。

上午11时30分，田中首相、大平外相一行乘坐的道格拉斯日航专机在北京机场徐徐降落。身穿灰色西装的田中快步走下飞机，与已在那里等候的周恩来热情握手，历史在这一瞬间掀开了新的一页。五星红旗和太阳旗在机场上空飘扬，军乐队奏起了两国国歌《义勇军进行曲》和《君之代》。中国人又看到了那面太阳旗，听到了《君之代》。这些在三四十年代对中国人民是侵略和灾难的象征，而如今却成为友好往来的标志，不禁令人感慨时代的巨大变迁!

当天下午，周恩来在人民大会堂会见了田中角荣一行的主要官员。双方稍事休息后，接着在安徽厅进行了第一次正式会谈。会谈主要在周恩来、姬鹏飞和田中角荣、大平正芳之间进行。

会谈结束后，日方发言人二阶堂进向记者发表谈话。他高兴地说：“这是一次历史性会谈。为实现日中邦交正常化，双方以惊人的坦率态度，就各自的立场和想法交换了意见。这次会谈非常有意义。通过这次会谈，我得到的印象是，田中首相这次访华一定会取得成功。”

当晚，周恩来在人民大会堂设宴欢迎田中角荣一行。在周恩来致祝酒词后，田中首相致答词。他在回溯了日中多年的交往历史以后，说出如下一段话：“然而，遗憾的是，过去几十年间，日中关系经历了不幸的过程。其间，我国给中国国民添了很大的麻烦，我对此再次表示深切的反省之意。”讲到这，刚才还在鼓掌的中方人员表情顿时严肃起来，宴会上的热烈气氛也随之发生了变化。显然，中国方面对田中“添了麻烦”这个轻描淡写的措辞很不满意。不过田中致辞结束时，中国方面还是报以热烈的掌声。