“飞钱”与“钞引”

盐商纳钱比例增大后，钱币的运输成为大问题，沉重的铜钱长途转输，耗费巨大。兴元元年（784），判度支元以为京师钱重货轻，在江东监院收得现钱四十万贯，想教江淮转运史韩“转送入关”。韩上奏说：“运千钱至京师，费钱至万，于国有害。”运一千，要费一万，运钱耗资如此之巨。于是，有一个便利的方法酝酿出来了，飞钱与便换便被运用到了榷盐法中。

飞钱用于榷盐法，盐商大贾可以将铜钱交到指定地点，换领票券往盐场兑盐，免除了盐商与官府的转输之劳，这个便利的办法迅速得到推广。

盐铁、度支、户部等官署，本来都有分司驻于各地，便自然成为飞钱兑换的机构。商人于户部、度支、盐铁三司飞钱，谓之“便换”。榷盐法中的便换主要有两种方式。一是“巡院纳榷，小铺粜盐”，纳榷是付榷价后换取盐券。扬州、白沙二处巡院曾一度改名为“纳榷院”，诸巡院往往积蓄着大量钱币。巡院多设于便于转输的交通要道，所储钱币随时可以调入京师或就近赡军。二是盐商入钱京师，取券往盐场兑盐。榷盐法还影响到榷茶法，榷茶法也援用了便换方式，方便了茶商。

榷盐法中的便换方式，与后来北宋的钞引制相似，宋人往往视钞引同于飞钱，飞钱是北宋钞引制的先声。

苏轼为民请命

宋代前期，盐制行榷盐法，与唐法相类似。不过钞盐之法正在酝酿之中，很多官员开始对榷盐法提出废止的建议。苏轼便是这众多官员中的一个。

苏轼给朝廷写过一个奏章，名为《乞罢登莱榷盐状》，为的是请求在山东登州莱州废止榷盐法。那是元丰八年，苏轼当时在登州任军州事。奏章大意是：

臣听到有人说近年来京东之地推行榷盐法，不仅获得厚利，而且没什么妨害，以为可以在大范围内实行。

依臣下看来，河北淮浙之地，因用盐稀少，推行起来可能较为便利。可是人们却不知道，京东过去贩盐小客，榷盐后没有了别的生计，大半去当了盗贼。独有为臣所管领的登州，三百里之地，地瘠民贫，没有商贾到这里来，这里的盐产，只是本地居民吃用。

现在榷盐入官，官府买盐价贱，比起灶户卖给百姓的价钱来，还不足三分之一，灶户因此大量失业，灶户逐渐逃亡，这是榷盐的一个害处。

居民本来居住咫尺大海，却强令他们吃很贵的食盐，深山穷谷之民，甚至无盐而食淡，这是第二害。

盐商不到这里来，煮好的盐堆着运不出去，盐仓有入不出，官仓全都装满了，许多盐只有露天堆放。如果卖不出去，这些盐过一二年就粪土不如了。官府因此亏失本钱，官吏因此被责罚，这是第三害。

官府得不到一毫之利而民人要受此三害，榷盐法是一定要废止才可。

听说莱州的情形，也是如此。拟提请朝廷，以实情出发，先行废止登莱两州榷盐，依旧法令灶户直接卖与百姓，官府收取盐税。对于其余州军，再委派官员施行。

唐五代过渡时期，直到北宋初年，盐法十分苛刻，以致民不聊生。东坡先生为民请命，就是这样的一个背景。

苏轼登州之任，只不过匆匆五日。他一到登州，“入境问农，首见父老”（《登州谢上表》），了解民情，回朝后向皇帝提出两项治理登州的建议。其中一条便是罢登莱榷盐。他以为登州及邻地莱州近海，地瘠民贫，如果实行一律的榷盐政策，不独加重了百姓的贫苦，对国家财政收入也是有害无益，所以提出“先罢登莱两州榷盐，依旧令灶户卖与百姓，官收盐税”。

据清道光年重修《蓬莱县志》说：“蓬邑不食官盐，自宋代苏长公已条陈得免其累，洵所谓仁人之言，其利溥哉！”苏轼的奏议，写在他已经离开登州升迁之后，表明了他忧国忧民的心境。

那么宋代榷盐的情形究竟是怎样的呢？