揭秘：“耶诞节”并不是耶稣生日

但到了公元525年，基督教僧侣狄奥尼修斯·伊希格斯认为用一个迫害基督徒的人纪年不合时宜。因此他提出了用耶稣出生的年份作为纪元开始的纪年法，即公元纪年法。新历于公元532年正式代替旧的纪元，最后一个戴克里先年为247年（公元531年）。

狄奥尼修斯为什么选定某个特定年份（今天的公元1年）作为公元纪年的起始并没有定论。据推测他可能是根据《路加福音》中耶稣在罗马皇帝提贝里乌斯执政第15年后不久大约30岁上下的材料反推得出。因此给出的公元1年并非真是耶稣诞生的年份，只是一个比较接近的年份而已。

公元纪年一开始也并没有得到所有人的认可。英国和查理曼帝国很快就接受了公元纪年。但是罗马教皇则很长一段时间内继续使用类似中国古代年号纪年如康熙某年、开元某年的即位纪年，西欧直到15世纪才普遍通行公元纪年。东正教国家则在18世纪以后才陆续采用公元纪年，替代了原本的拜占庭纪年。

总之，圣诞节是耶稣生日的说法是在极端不精确、任意性很大、实用主义优先的背景下得出的。圣诞节实际上十有八九不是耶稣真正的生日，但是对于一个已经日趋世俗化、消费化的节日，这也未尝不是一件好事。