重返豫湘桂：战前国民党精疲力竭 日本拼死一搏

此外，兵源日益枯竭（作为当时最为精锐的远征军甚至将征兵标准从1.56米再次至1.52米，“娃娃兵”因此日益增多）、军队生活水平不断下降（通货膨胀导致军队购买力飞速下降，许多部队一日两餐而不饱），以及军纪松弛（不少部队存在走私、赌博、吃空额、运烟土等现象）等诸多因素都导致了会战前中国军队战斗力的直线下降。

我们再来看看位于中国大陆上的日本军队。

太平洋战争爆发后，日军一度取得了制海权，但仅仅过了一年多，美军便重新夺回制海权。从1943年开始，日军在太平洋的战局不断恶化，在中国战场的制空权也逐渐丧失。同年11月25日，美军飞机轰炸台湾，使日军大本营感到美军在华空军不仅可以切断海上日军交通线，甚至可以随时袭击日本本土。

在这种情况下，大本营重新判断形势改变作战方针。其要点是“东面岛屿一线，尽力阻止美军进攻，西面打通和保住中国大陆，以确保南北交通线”。因此，原本制订的“竭力维持占领区内的治安，同时采取短暂的出击作战，以图击溃中国的野战军”的战略方针被改变为“中国派遣军于1944年春夏季节，先由华北，继由武汉地区及华南地区分别发动进攻，击溃敌军，尤其是中央军，并先后将黄河以南、京汉铁路南部及湘桂、粤汉铁路沿线之要地，分别予以占领并确保之。其次……将桂林至谅山通道打通……如情况允许，将湘桂铁路一并予以修复”。

位于中国战场（不包括关东军和台湾军）的日军师团按照1943年中国派遣军所定标准重新进行了划分，以甲乙丙三种来归类。

甲种师团辖一个司令部（329人），三个步兵联队（各4098人），工兵（901人）、野炮兵（1959）、辎重兵（1170）联队各一，卫生队（400）、野战医院（610）、病马厂（119人）、通信队（233）和勤务队（95）等，满员编制为18411人。

乙种师团分两类。第一类与甲种师团类似，但编制数要少于甲种，辖有一个司令部（119人），三个步兵联队（各3427人），工兵（401人）、野炮兵（882）、辎重兵（502）联队各一，野战医院（351）、病马厂（45人）、通信队（219）和勤务队（95）等，满员编制为12901人。另一类则缺乏炮兵、工兵、辎重兵等联队，取而代之的是大队级别的工兵队和辎重队，炮兵部队也被压缩成各步兵联队的中队和小队，满员编制为11675人。

丙种师团辖两个步兵旅团（旅团各辖四个步兵大队），其余兵种编制与乙种师团类似，但是炮兵编制进一步下放到步兵大队，满员编制为11717人。

除师团之外，日军在中国战场上还有战车师团、独立步兵旅团、独立混成旅团和骑兵旅团、军补充队（旅团级）等。

太平洋战争爆发后，日军不断从中国战场抽调部队投入太平洋战场，为填补缺口，大量治安师团（此为1942年分类标准，对应1943年的丙种师团）开始出现，其战斗力不仅无法于此前的师团能比，且依然无法解决兵力不足的情况。对日军来说，一方面海上交通线受到威胁，另一方面又必须不断扩军以填补防区，这使不少部队的兵员素质急剧下降，武器供给也越来越少。反映到编制上，就是人数众多，武器数量越来越少，尤其是重武器的缺乏，导致部分部队无力承担攻坚任务（如独立步兵第6旅团所属独立步兵第214大队在安庆附近进攻中国军队时反遭重创）。

为完成“一号作战”，日军大本营被迫再次进行国内总动员，征调新兵相继编组十四个独立步兵旅团，去接替各地区的守备任务，从而使接替区的老部队得以投入作战。此外又将原计划准备投入东南亚战场的三个师团留驻原防，以备“一号作战”之用。

为夺回制空权，大本营还将第3飞行师团扩编为第5航空军，抽调关东军7个飞行战队编入该军，使航空兵力达到了空前了12个战队又3个中队。尽管如此，日军航空兵总数还是劣于中国空军和美国空军。但在会战期间，中美联合空军受燃料限制，反成全了日军航空兵。

综上所述，日军为“一号作战”作了大量准备工作，虽说是困兽犹斗，但参战部队依然保有相当战力（尤其是第11军，各项补给都得到优先供给）。而中国军队却因“抗战意志衰退”、“军队战斗力降低”、“军纪败坏、军队腐败”，以及“人事矛盾”等多种原因而无法组织起有效的防御，以致接连三场会战都以惨败告终。(未完待续，本文由胡博，杨晓鹏，吴京昴三人共同撰稿完成)