更为现实的比较是，当时已经工作了十几年的同学们家庭和事业都算比较成功了。“我们的孩子都已经挺大了，他一个都没有。好几个人做了局长，有车有房，还能提携亲戚。”罗立俊说，程春明出国这些年也没见给家里添点什么，都是姐妹们在操持，程家的条件一般。可是在大悟，家里如果能有两个打工的，生活就不错了。

罗立俊见过程春明的两任妻子。“韩国妻子不会讲中国话，后来程春明说他跟韩国那个协议离婚了，现在的妻子是杨寒。”罗立俊观察，程春明与杨寒很恩爱，“听说杨寒家里条件好，但是她不嫌弃农村脏、条件差，每次都跟程春明一起回来，两个人形影不离。”

程春明每次回乡，当地有些权力的同学都会派车接送，村里老百姓看在眼里觉得程春明“是个人物，跟干部的关系好”。但是记者采访时，这些同学在得知程春明案子真相还未明朗后都表示，程春明离家多年，自己跟程春明不熟。虽然他们一起吃饭，有时还互发短信，但都是程春明主动找他们的。他们出差到北京会去找更亲近的朋友，没有人去过程春明家，也并不真正了解这个儿时的同学。

人生的转折

程春明的人生轨迹在大学阶段有了一个转折。他考进了华中农业大学的农业经济管理专业。小他一届进入学校的李国祥对本刊记者回忆:“这个专业意味着好几辆红旗轿车等在外面接呢。”他解释，当时管理方面的人才很缺乏，他们这个专业的学生好多单位都抢着要。

当时的华中农业大学地处武汉郊区，周围是大片农田，只有两路公交车通向学校，每天晚上20点之后就不再有车。因为地理位置偏僻，学生很少与外界接触，并且农村学生占了绝大多数，校园的风气并没有受到都市的影响，还保持着纯朴的乡土气息。当年的系主任、程春明的导师刘筠谦向本刊记者回忆，程春明即便念到研究生都与刚刚从农村出来时改变不大，“没见过什么世面、不爱出风头”。

但是起码生活朝好的方向发展了。程春明在高中时代每天都用腌制的咸菜下饭，进了大学，不但不用交学费，每月还有19.5元的生活补助。李国祥说，这些钱就是吃排骨都花不完。经济上不再有压力，未来的前途也不用操心。那时候还没有人恋爱，李国祥说，学校有规定，谈恋爱的人一律开除，因此这是学生们想都不敢想的事情。课余时间主要就是“务虚”，程春明对农村经济有很浓厚的兴趣，他和李国祥都是学校农经学会的成员，“我们一起讨论马克思主义政治经济学和《资本论》，然后用理论和模型去解释现实中的问题，程春明总有一些新的想法”。

如今已经是中国社会科学院农村发展研究所研究员的李国祥回头看，程春明在经济学方面是“有天赋的”，“很快就能抓住问题本质，并且有创新的思路”。李国祥一直奇怪国内研究农村经济的专家里没有程春明的踪影，直到有关程春明的新闻刊登在报纸上，他才知道师哥在法国改学了法律。“他起码也应该是研究发展经济学的，而且绝对会成为这方面的顶级专家。”李国祥说。

大学毕业后，程春明被保送本校读研究生。当时华农的毕业生有几种选择，因为一度本科生的就业比硕士好，相当一部分学生很实际地选择了先就业。程春明前后几届的学生都被分配到了农业部或各级政府的政策研究室这样的单位。李国祥说，热衷学术选择读研的人中也有一部分有了改换学校的打算，因为当时农业部所属的学校里，华农只排在三流。在这样的背景下，保送本校的研究生并不如外界所想的那样风光和令人羡慕。“不好说程春明是系里学习最好的学生，但是保研也是要看成绩的，不是谁想都能上，何况导师刘筠谦是系主任，报他的人很多。”李国祥说。

刘筠谦对弟子的注意开始于“他喜欢写评论性的小文章投给报纸”，但是“这些文章谈不上成材，更没有形成什么气候”。真正能吸引导师的是程春明的爱钻研。刘筠谦说，他当时除了常规的每届3个学生外，还为其他学校代培，一共带了13个在校硕士生。他身为系主任，平时工作繁忙，学生难免照顾不到。程春明的学习很主动，爱问问题，甚至追到老师家里去。朴实的程春明让导师很放心，他刚上研究生就被导师派去带队调研。李国祥也参加了那次的随州调研，他说，程春明负责带队和联络，上下都安排得很好，回来后刘筠谦很满意。

“研一”的程春明最终赢得的那个公费留学法国的名额，这也是刘筠谦当了10年系主任批出的第一个公费留学名额。刘筠谦解释说，当时没有现在这么透明和民主，基本就是系主任来决定，对程春明日积月累的观察和接触后，他觉得这个学生爱动脑、学习刻苦，人又很纯朴，有培养的价值。

当时刘筠谦一个人的决定并没有引起什么异议。李国祥说，同学们对出国的概念都很懵懂，“就是看见老师回国都会带很多家用电器”。李国祥说，程春明当时告诉他将要赴法留学的消息时，也并没有特别的兴奋和喜悦。

程春明刚到法国的时候曾经给刘筠谦写过一封信，说语言沟通很困难，并且气候和生活方式都不适应。刘筠谦说，程春明等于是从中国农村一下子就到了欧洲，不适应很正常，他回信鼓励弟子坚持。此后，由于刘筠谦调往广东又改换了两次工作单位，师生最后失去了联系。-