海洋和陆地的思考差异自马汉起所有的海军战略学家在历史中承担的角色虽有所不同，但他们的心中都持有一个相同的观点：在陆地上生活的人们，包括大多数的决策者并没有真正懂得海权的重要性。除非先了解一些基本事实，他们才有可能用好手中的海上力量。而这些基本情况就包括：海洋在机动性上对陆地的优势。当你在高速公路疾驶时感觉比坐船横越大西洋快得多，但重量达到千吨以上后，结果却大不相同。

比如，将数千吨物资从纽约搬到卡拉奇会比从莫斯科搬到喀布尔更为容易。同样道理，搭载在航空母舰上的飞机从圣迭戈移动到西伯利亚沿岸，与将一个战斗机联队连同相关后勤地面设施从圣彼得堡运送到西伯利亚相比，前者更快捷。这就是航空母舰的优势所在，穿越大半个地球为航母战斗群提供大量补给也并不困难。而这种大陆人在认识上的局限性，往往体现在了陆海军对问题的思考的差异性，尤其是那些根深蒂固的陆权国家在使用海上力量时。陆海军的思考差异首先源于自身的不同特性。海军与陆军相比，属于资金和技术密集型军种，装备更新和补充成本高昂。与其对应的海军是对高素质人才的需求，有的时候人才往往比舰艇本身更为珍贵。

1916年的一战期间，英国同时在陆地和海洋上进行了两场非常惨烈的战斗：海洋上的是日德兰海战，陆地上的是索姆河战役。日德兰大海战的英军指挥官杰利科事后被讽刺为：“唯一能在一下午输掉整个战争的家伙”，这是因为他的舰队一旦被摧毁将很难迅速恢复；与之相反，英国的陆军部队能够立即弥补损失，继续投入凶猛的进攻中。没有一个英国陆军指挥官会在一天甚至一周内输掉整个战争。

在二战中的中途岛海战中，美国海军之所以获得决定性的胜利就是因为日本不可能迅速建造新的航母，更重要的是很难培养出高素质的飞行员。这一点在两年后的马里亚纳海战中体现出来，当日本人好不容易集结出新的航母力量时，发现新舰载机飞行员更本无法和中途岛海战的前辈比肩，最终成为美军“猎火鸡”游戏的牺牲品。到了战争后期，由于缺乏训练有素的飞行员，日本海军只得祭出“神风特工队”的损招。海军和陆军对人才的认识差异还体现在了冷战时期苏联和美国的不同舰艇设计理念上。

美国海军为了吸引对战斗力至关重要的技术人员和工程师，非常注重舰艇的居住性。对居住性的要求往往在舰艇设计中是首要考虑因素。而苏联人持陆军思想，将水兵视为可消耗、可迅速再生的“产品”，居住性在苏联舰艇设计中基本是最后考虑因素。与之类似，美国海军重视对军官和水兵的训练和培训，并注重水兵的延长服役率，留住熟练人才，提高整个舰队的熟练程度（对此曾许诺航母的部署时间不超过6个月）；而苏联实行的义务兵役制，征召的新兵在经过简单培训后便匆匆上舰，3年过后成为熟练水兵时又面临着退役命运，苏联50～60年代军队待遇良好时，熟练水兵由于缺乏长效提升士官的机制所以很难留下继续留服役，而在70～80年代军队待遇恶劣时，熟练水兵又不愿留在海军继续服役。

除了水兵，在作战指挥和对指挥官的要求上陆海军也存在内在差异。海军，至少是西方海军在作战中有着自己独特的指挥方式。各组指挥官虽然共享通用的战术情报，但只是以此作为作战决策参考，各自相互独立，很少会收到非常详细的命令。因为这些指挥官身在其中，了解战场环境，他们认为指挥官的信息越多，就越能够采取更好的行动。这种指挥方式源于前无线电时代，那个时代的舰队都是在海外单独行动，时间长达数周或数月。当时戏称一个船长能够发起一场战争或者结束一个条约，只有回到本土后才受到政府管束。因此船长具有很大的自主权。可以这么说，政府只需定一个目标和系列限制规则，至于如何达到目标那是船长自己的事。

而陆军却很不一样，陆军高级指挥官或许能与船长一样不受本土约束，但他的部下，独立小组指挥官总是在他的控制之下。一个由许多这种小组组成的陆军部队在行动中需要各小组相互配合、密切合作。任何单独行为都是危险的，因为孤军深入很可能遭致敌人切割围剿。此外，指挥官需要了解每个下属的意图。最好的情况是各小组都能做到行动标准化。而陆军的补给也需要安排布置，很难根据大量独立小组的需求进行调整。对于陆军这种教科书般的模式化，有个笑话戏说道，“做任何事只有3种方式：正确的、错误的和陆军的”。

陆军的信息传递与海军也大不相同，海军的信息分发是水平的，而陆军是采取的是为最高级指挥官提供最详细、丰富的数据，而限制其下属掌握过多信息。因此，在（西方）海军中起主导地位的是一线的作战指挥官；陆军是依靠上级军官制定“教科书”，书中标明指挥官的意图以使下属清楚地明白自己该做什么。所以说海军的指挥文化注重独立和个人进取心，而这是任何陆军能够容忍的。以上种种造就了海军视野的多元化，而陆军更强调关注和加强于某一点。用陆军思想指导海军作战在苏联这类传统陆权国家体现得非常明显。苏联人的海军指挥哲学与美国陆军比较相似：从上至下的精细指挥，这如同整个苏联社会组成机制。而苏联海军的陆军倾向不仅仅是因为陆军在苏联军队的统治地位造成的，还因为苏联海军成立之初的主要任务是沿海防御，而这种防御形式采用陆军方式更为有效。