说到超密编队，老常对当时的飞行感受记忆犹新。飞机的每一个铆钉，甚至长机飞行员有没有刮胡子都能看出来，那是一种从未有过的体验，给飞行员带来巨大的心理压力，甚至有一丝丝恐惧。通过不断的训练，飞行员总结出了密集编队的技术特点:小、难、严、配合，逐渐摸索出了密集编队的操纵要领。

随着训练的深入，恐惧慢慢变为兴奋，直到最后飞行员得心应手地掌握了超密编队的驾驶技术。

同型机训练使飞行员突破了心理障碍，为空中加油打下了坚实的技术基础，更重要的是在加油机到试飞现场前，所有参试试飞员具备了空中加油的技术水平，争取了宝贵的时间。

看新闻联播老常睡着了

空中加油试飞不仅是对高技术、高风险的挑战，也是与时间的赛跑。早在1989年加油工程立项之初，就确立了“争三保四”的目标，也就是说必须在四年内拿下加油工程，而当时我们连加油机的图纸都还没有。加油工程从立项那一天起，就没有打算过所谓的“小步快跑”，必须是“全程冲刺”。飞机的设计制造时间紧、任务重，试飞员的技术培训和飞行训练更是只争朝夕。

老常是原十一航校的高级教官，1983年因试飞需要，老常到试飞团参与歼-8飞机的试飞工作。作为参加过歼-8Ⅱ、歼-8B、教练-8等国产战机试飞的老试飞员，接受加油工程任务时老常已经年满42岁，总部领导选择老常看中的就是他高超的试飞技术和丰厚的飞行经验。按当时的规定，飞行员43到45岁就该停飞了，留给老常的时间最多只有三年。老常接到任务后给领导拍了胸脯:一定在停飞前拿下加油工程试飞任务。

1991年7月，距离1991年底实现首次加油的进度压力日益紧迫。这时，试飞工作出现了有利的转机，

1991年7月初，上级调来了轰-6飞机，试飞员终于可以进入与轰-6飞机的实际编队飞行了。与轰-6飞机编队和歼击机同型机编队最大的不同就是长机的个头变大了，轰-6飞机巨大的机体给编队飞行员很大的压力，尤其是进入模拟对接位置（轰-6飞机没有加油管）飞行时，试飞员真正体验了夹在大飞机“胳子窝”底下飞行的感受，为了加快训练进度赶在加油机到来之前掌握加油机编队的驾驶技术，试飞员每天的飞行计划量很大。

飞行后，试飞员还要和科研人员一起研究技术问题。每天飞完后回到家里，《新闻联播》已经播了一半了，和妻子打一声招呼，老常才能有片刻休息的时间，可是头一靠到沙发上，还没看上一眼电视老常往往就已经睡着了。