在豫南、鄂中等地，人们不叫她的大名，而称她为“陈大脚”。那一带的传说更是耸人听闻：红军中有一女将，脚有一尺长，走起路来一阵风，日行千里。骑一匹千里马，手使双枪，左右开弓。日本鬼子听说“陈大脚”来了，闻风丧胆……她被描绘成一个“巾帼英雄”。而在革命队伍中，则传说她爱骂人。“天不怕、地不怕，就怕陈大脚来谈话”……

陈少敏1902年出生在山东省寿光县范于村。她原名孙肇修，参加革命后才改名叫陈少敏。

在村里，她的父亲是个有“反骨”的汉子，是全村第一个剪辫子的人。他具有反抗意识的个性，影响了陈少敏，使她成为全村第一个反对缠脚裹足的大脚闺女。这在前清的遗老遗少眼里，是大逆不道的行为。她的父母却容忍和支持了她。

后来，21岁的陈少敏又外出求学，寻找为穷人翻身解放而奋斗的“穷人党”。在文美女中，她参加了马列主义演讲小组，第一批加入了共产主义青年团。举行罢课，抗议校方的反动行为，又被学校开除。

离校的陈少敏回到寿光县，担任共青团县委妇女部长。1928年，她在党旗下宣誓，成为一名共产主义战士。不久，她就投入到轰轰烈烈的工人运动中去了。

有人说陈少敏一生不嫁，是个花木兰式的人物，其实这是误传。直到晚年，陈少敏还把爱人的照片挂在卧室内。同别人说起爱人来，更是很动感情：“他呀，任国桢，任国桢！鲁迅的爱雏！他写的《苏俄文艺论战》一书，就是鲁迅先生给写的序！”

任国桢是我党早期的革命领袖之一。是1925年中共奉天市第一支部的书记。当过哈尔滨的县委书记、满州省委委员、临时常委、中共山东省委书记、河北省委驻山西特派员等职务。陈少敏同他组织过一个假的家庭。他们扮为夫妻在青岛开展工作。那时上级同陈少敏谈这个问题时，她还有点发怵呢！