纽芬兰渔民撒网捕鱼

鳕鱼养活欧洲大陆

随着这一渔业宝库的发现，大量葡萄牙人、法国人和英国人纷纷来到纽芬兰浅滩捕鱼。作为他们的落脚点，纽芬兰岛沿岸一座座大小渔村建立了起来。当时，欧洲有许多人过着近于忍饥挨饿的生活，但是纽芬兰数量惊人的鳕鱼供应解决了他们的温饱问题，而且培育了一代又一代强悍的队伍。因为捕鱼作业不但规模巨大，而且路途遥远，气候变化无常，由此培育了好几代训练有素的海员。这些海员以后成为英格兰和荷兰舰队的中坚力量，并在击败西班牙和葡萄牙的海战中立下汗马功劳。

纽芬兰还挽救了当时被饮食禁忌折腾得快要完蛋的教会。天主教会规定在斋戒日不许吃肉，但是可以吃鱼。当时根据规定，星期五、复活节前40天、宗教日历上特别加注的日子，都不许吃肉，一年中这些日子加起来超过大半年。如果没有鳕鱼的供应，那些宗教徒们只能靠精神过日子，长期的淡食导致他们身体素质急剧下降，严重危及宗教在欧洲的传播和持续发展。

鳕鱼干是一种耐保存又便宜的高蛋白食品，纽芬兰渔场源源不断的鳕鱼干使教徒的生活由苦熬变成享受，那些守斋日就变成了吃腌鳕鱼干的日子。斯拉夫·利阿诺斯在《全球通史》中说：“鳕鱼大概是16世纪欧洲贸易中最重要的商品。”