出生于1952年的管建平师傅初中毕业后就分配到了扬州饮食服务公司，先在扬州饭店学厨师，后来又到扬州的老字号“菜根香”饭店当厨师。1973年，贺龙元帅家中的大厨朱庆康来扬州为总参招厨师，当时在菜根香饭店当厨师的管建平与泰州、靖江、仪征的6位厨师同时被选中，来到北京总参招待所。

刚到总参那阵，管建平他们主要是为会议准备伙食，但有时总参首长家里厨师有事，他们也被派去帮厨。

1975年1月，邓小平同志复出任中共中央副主席、国务院副总理、中央军委副主席和中国人民解放军总参谋长。周恩来病重以后，在毛泽东支持下，他主持党、国家和军队的日常工作。就在这阶段，管建平来到邓小平同志家里做厨师。管师傅主要负责在厨房里烧饭做菜，买菜买米有另外的人。

刚进邓家当厨师时，管建平烧的每道菜在上桌前，卫生员都要取一点样品，放在冰箱里保存48小时，如果首长身体不舒服，要检查一下是菜的问题，还是其他方面的原因。后来时间做长了，就不再留样品了。

小平同志家中一般是老少四代12个人围坐成一大桌吃饭，分别是小平的继母、小平夫妇、儿子、女儿、女婿、外孙、外孙女等。除了大桌上的四菜一汤外，小平同志面前通常要另外加一个小拼盘，里面有一些冷菜，因为小平同志喜欢喝点酒。小平同志酒喝的不多，一般就是两三盅，正常都是五粮液或二锅头，下酒菜有猪头肉、白斩鸡、熏鱼、凉拌鸡丝等，常常要变花样，不过一般量都不大。吃饭时，固定坐在小平身边的外孙、外孙女也可享受特权，尝一下小拼盘里的菜。

据管师傅介绍，小平同志吃菜不挑食，大多数菜都能吃，只有动物内脏一般不吃。他喜欢吃辣，几乎所有的菜都要放些麻辣，特别喜欢吃家乡的四川菜，干煸牛肉丝、干烧鱼、麻辣豆腐、水煮肉片、水煮鳝片等都是他常吃的，他喜欢吃一些砂锅炖、焖的菜，如炖小鸡等。他也很喜欢吃淮扬菜，尤其对淮扬菜中的大煮干丝、焖狮子头、拆烩鲢鱼头情有独钟。当然，吃扬州菜时就不放麻辣了。