大革命失败后，毛泽民随毛泽东参加秋收起义。1927年11月初，党中央紧急调他回上海，恢复党的出版发行工作。然而，摆在毛泽民面前的却是令人十分骇异的窘境。他离开发行部时移交的书款、存书和账目遗失殆尽。他又是两手空空，一切从头做起。

毛泽民从发行党内刊物《中央通讯》和党中央理论刊物《布尔塞维克》着手，逐步理清头绪，迅速打开局面。面对国民党反动当局的严密搜捕和层层检查，他用了很多心思，指示印刷厂给革命刊物装订上假封面，什么《中国文化史》、《中国古史考》、《平民》等等，有时还用国民党机关刊物《中央半月刊》做封面来迷惑敌人。从而保证党中央的机关刊物和革命书籍源源不断地转送到读者手中。

当年，位于派克路的协盛印刷所是党中央最大的秘密印刷机关。毛泽民兼任协盛印刷所的负责人。

1929年夏天的一个上午，20多个巡捕房的密探――“包打听”突然闯进协盛印刷所。当他们发现车间里正在印刷共产党的宣传品时，便立刻封锁了弄堂口，对印刷所进行大搜查。

“包打听”拿着几张刚刚印出的传单，恶狠狠地质问毛泽民。

毛泽民镇静地回答说：“我是商人，不懂什么共产党！人家给的价钱大，又是现金，我为什么不干？我得养活厂里的几十个工人呢！”

领头的“包打听”不容分说，将全体工人集中关押在一个车间里，又令人给毛泽民戴上手铐，秘密押到一家旅馆里。

当中央负责人周恩来得知毛泽民被捕的消息后，紧急部署营救工作。他批准可用3000元至5000元，保全数十位工人和价值1万余元资本的印刷所。但经过毛泽民在旅馆里与“包打听”软硬兼施的“谈判”，只付了800元，就化解了这场危机。

考虑到中央出版发行机关的安全，党中央决定调毛泽民去天津中共河北省委工作。没过多久，协盛印刷所的全部机器设备连同那位杨老板，神不知鬼不觉地从上海滩消失了……