长机 AC-207

很快，两架F-14A锁定了米格-23MF编队，但利比亚人依然沉着的、坚定的向美国人飞去。一般情况下，当利比亚战机被F-14A的AWG-9雷达锁定后，其机舱内的报警系统会响个不停。接下来利比亚飞行员会向地面指挥人员汇报自己已经被F-14A锁定，而利比亚地面人员则马上会告诉飞行员立刻结束任务返回基地。虽然此前许多次拦截利比亚飞机都是这样的结果，但这一次情况却发生了根本性的变化，美国人惊奇的发现利比亚飞行员一直没有向地面发送任何告警信息。F-14A的机组成员、E-2C上的空中管制人员和航母上的战术司令部的指挥人员简直不敢相信会发生这一幕，因为米格机的这种行为无异于自杀。

当F-14A距离米格-23MF只有35海里的时候，战术司令部向E-2C预警机上的空中管制员发出了黄色警示，随即“鹰眼”马上向“雄猫”进行了转达。根据美军交战规则RoE（Rule of Engagement）的相关规定，空中作战时的警示分为三个级别:白色警示，表示此时敌机不大可能进行攻击（可以解除警报），但己方战机可以在自卫的情况下攻击，或按确指挥官的口头命令进行攻击；黄色警示，表示此时敌机极有可能进行攻击，己方战机攻击已经确认为敌机的目标；红色警示，表示此时敌机的攻击即将来临或正在进行中，己方战机可以攻击除友机之外的任何空中目标。白色警示一般在和平年代使用，而红色警示则在发生大规模空战的时候使用，此时AIM-54“不死鸟”远程空空导弹就可以派上用场了。按照舰队战术司令部的命令，如果米格-23MF显示出敌意，那么此时F-14A可以对其进行攻击。

进入黄色警示状态后不久，米格-23MF开始进行第三次机动，并下降至2,100米。F-14A再次右转，偏离利比亚飞机的航向。中午12时，AC-204发现自己已经被米格-23MF 僚机的雷达锁定，座舱内的警报声响个不停，此时双方之间的距离只有27海里。AC-207和AC-204于是改为平飞，稳稳的向米格机飞去。米格-23MF又接连进行了两次机动，最后机头又成功的对准了F-14A，此时双方的距离缩短为20海里。

12时01分，当距离米格-23MF只有16海里的时候，两架F-14A的后座领航员都打开了武器总开关（Master Armament Switch），并指示前座驾驶员抬升机头对准目标，以便获得发射 AIM-7“麻雀”导弹的最佳姿态。武器总开关位于F-14A后座舱的控制面板上，是一个很大的红色发射按钮，上面标有LAUNCH的字样。打开武器总开关后，两名机组成员就可以利用手中的武器实施攻击了。由于后座领航员控制AWG-9雷达系统，所以他被赋予了操作重要武器的权力。领航员可以发射AIM-54“不死鸟”远程空空导弹或AIM-7“麻雀”中程空空导弹，而前座驾驶员只能使用M61机炮和AIM-9导弹进行攻击。这样的任务分工，让领航员的工作负担很大，往往会出现差错。后来，F-14D 和F-15战斗机对机组成员信息交流方面进行了改进，前座驾驶员可以完全操控整个空空导弹攻击，而不是像F-14A那样需要两名机组成员来共同完成。

在与米格机相距只有13海里的时候，长机 AC-207 的领航员科林斯中校叫道“Fox1！Fox1！”，随后按下了发射AIM-7导弹的按钮。很遗憾，这枚导弹偏离了目标。科林斯中校在距离10海里的地方又发射了一枚“麻雀”，但这次仍然没有击中米格机。面对F-14A的导弹攻击，米格机并没有丝毫逃走的愿望，反而加快速度气势汹汹的向美国人扑去。