米-24大概是世界上战斗经验最丰富的作战飞机了，在20多年里就经历了30多场战争，从非洲的安哥拉，到南美的尼加拉瓜；从欧洲的波黑，到中亚的车臣；历史上很少作战飞机有比米-24更丰富的战斗经历。米-24的首战是在78年的埃塞俄比亚，当时索马里军阀巴尔将军进攻埃塞俄比亚的厄立特里亚省，埃塞俄比亚的米-24在苏联顾问指挥下，由古巴飞行员操纵，发动反击，取得很不错的战果。但米-24最辉煌的战绩，无疑是在阿富汗。

阿富汗多山，经常需要控制制高点；地面交通不便，对手是神出鬼没的游击队，直升机成了作战行动的不二选择。就像越南是美国的直升机战争一样，阿富汗成了苏联的直升机战争。在苏军入侵阿富汗之前，米-24已经在阿富汗投入战斗。

米-24经常以双机、四机甚至八机出击，采用多机协同攻击的战术。“车轮战术”得名于二战中伊尔-2强击机惯用的同名战术，也称“死亡之轮”，几架飞机绕着目标兜圈子，边转圈子边不断地向目标射击。“流水线战术”是另一个多机战术，几架飞机成梯队进入，依次转向目标进入攻击。“菊花战术”指多架飞机以极小间隔从不同方向向心俯冲攻击，然后在圆心附近急剧拉起，为友机让路。苏军飞行员的动作很泼辣，有时长机攻击还未脱离，僚机已经在长机左右开始攻击，弹道之近，危及长机安全。

多机协同攻击时，高空机群担任掩护，低空机群担任攻击。为了迷惑地面防空火力，有时双机对飞，在近距离大机动交错，像航展中的特技飞行表演一样，使追踪的防空火力无所适从，丢失目标。空中双机之间的距离保持在1，200-1，500米，既方便联络和呼应，又保证一定的机动空间，也防止密集防空火力同时击中两架飞机的可能性。

苏军十分强调战术的灵活使用，这也是逼出来的，阿富汗圣战者善打伏击，米-24两次从相同的途径进入战斗，必定遭到伏击。比如说，由于炎热高原条件，在阿富汗的米-24普遍有发动机功率不足的问题，但是战场距离一般比较近，所以米-24常常减油起飞，通常只加2/3的油，弹药也只带足够一次攻击任务使用的。只有16%的航次满载起飞，这些航次基本都是很近的距离。

阿富汗的实战经验十分宝贵。总设计师蒂叙琴科访问阿富汗前线部队时，王牌飞行员卡里托诺夫少校为他表演了近乎垂直的爬升、快速侧滑和据说在理论上不可能的横滚。蒂叙琴科大为惊叹：“我以为我最清楚我的直升机能做什么，现在我再也不敢肯定了”。米尔设计局很快根据阿富汗的实战经验作了一些及时的改进。发动机燃油控制系统作了调整，以适应炎热高原条件。发动机进气道增加了防沙尘的涡流分离装置，可以去除70-75%的沙土，将压缩机叶片的损耗减少2.5-3倍。涡轮过热保护的温度极限也被提高，在发动机匣被高温烧穿和在激烈战斗中缺乏足够的动力之间，飞行员宁愿冒烧穿机匣的风险。

米-24在阿富汗承担了33%的“计划中”的攻击任务，但承担了75%的应招近距火力支援任务。米-24的主要武器是集束炸弹、高爆炸弹和火箭弹，游击队没有坦克，但反坦克导弹也被用于攻击高价值目标。阿富汗人古来尚武，古老的堡垒很多，很多建在悬崖峭壁，易守难攻，土墙可以厚达3米，非重磅炸弹不可。高原上空气稀薄，风又乱又大，炸弹和火箭弹的弹道计算不准，只能凭经验投弹。米-24的飞行员常说：“要紧的是命中目标，而不是瞄准目标”。一开始有点费解，仔细一想，真是大实话。由于升高高度再俯冲投弹危险太大，米-24常常在平飞中拉起抛弹，可以在密集的建筑中，以很大角度接近垂直地命中目标，王牌飞行员可以精确地把高爆炸弹抛到墙角或岩缝的死角。80年6月间，苏军进攻山吉-多兹坦山，也就是大名鼎鼎的“小偷山”，山里洞穴和秘密通道四通八达，自古以来就是土匪藏身的好地方，当年亚历山大大帝也没有打下来，这里自然成为圣战者的主要基地。苏军先用BM21“冰雹”火箭炮猛轰，然后再夜间出动8架米-24，连射击员也不带，好节约重量多装炸弹，为地面部队开路，最终成功地夺下了这座天然堡垒。

米-24挂载的30毫米自动榴弹吊舱和23或30毫米火炮吊舱效果不好，精度太差，振动太大，重量也太大，飞行员不喜欢用。大口径火箭也有使用，但尾烟太大，遮挡视线不说，严重的时候还可以造成发动机喘振，只有老资格的飞行员才敢用。早期燃料空气炸弹的可靠性不好，有时要发射火箭才能引爆，但这“穷人的原子弹”的名声也不是吹的，威力着实惊人，洞穴里的有生力量常常震得七窍出血而死。更有恐怖的，爆炸后的极低压把人的五官和内脏拖出身体外，血液沸腾而死。