其次是一个更为严重的问题，即“济远”舰是否参加了1891年北洋舰队的访日活动。

1891年，俄国王储尼古拉访问日本期间遇刺，为预防俄国报复，日本政府破天荒地主动邀请中国北洋舰队访问日本，言下之意就是对外造出中日两国同文同种，友好盟邦的印象，以使沙俄稍有忌惮。回应日方的邀请，中国于1891年6月间派出北洋舰队6艘军舰访日。北洋大臣李鸿章于光绪十七年五月二十一日（1891年6月27日）电寄海军衙门对此事作了报告，“日本屡请我兵船往巡修好，现派海军提督丁汝昌统‘定远’、‘镇远’、‘致远’、‘靖远’、‘经远 ’、‘来远’铁、快船，于五月二十日开赴日本之马关，由内海至东京……”[13]引人注意的是，这份官方档案中的访日舰只清单里并没有“济远”舰！

光绪十七年五月十九日（1891年6月25日），北洋海军提督丁汝昌在行前给旅顺船坞也有一份相关的电报，“明日带同定、镇、致、靖、经、来六船前往东洋一带操巡，所有留防之‘平远’、‘济远’，当令先后乘间前去进坞……”[14] 同样在访日清单中也无“济远”舰，而是提到该舰的任务是“留防”，并要求抽时间前往旅顺船坞刮洗油漆船底。

光绪十七年七月初七日（1891年8月11日），访日归来的北洋舰队提督丁汝昌致电旅顺船坞，“……弟初四由东回防，足之所至，一切尚称平善。离威四十余日，留防之船尚无一者入坞。前言东归之船可以接踵修饰，竟成虚望矣……”[15]提到自己率队访日前，命令前往旅顺油修的两艘船一直没有前去入坞，侧面证明了留守的“济远”、“平远”等船始终留在威海，不存在中途前往日本的情况。

“济远”舰舰长方伯谦的自订年谱中，对于这一阶段他的活动也有所记录，“（光绪十七年）五月廿一日起，内子病，症似子痌。六月初十日，内子小产，后病愈。七月十三日，船到旅顺进坞。七月廿日，船回威。”[16]即，丁汝昌率领6舰访日后不久，方伯谦的内子小产，直到丁汝昌回防威海后，“济远”舰才前往旅顺进坞油修，舰船活动的情况与丁汝昌电报中体现的信息一致。

一连串的中国原始档案共同证明 “济远”舰没有参加1891年的访日活动，这样来看，所谓的“当北洋舰队回航关西时济远舰略有损坏，于横次贺（横须贺）军港入坞”纯属是子虚乌有的梦话。如此，田汉说的这位东乡平八郎又是怎样才能在日本的港口看到一艘当时根本不在日本的中国军舰呢？ 而且居然这位东乡平八郎还能看到这艘军舰“舰上各处殊不清洁，甚至主炮上晒着水兵的短裤。”

东乡平八郎当时是吴镇守府的参谋长，而非横须贺镇守府参谋长，北洋海军的“济远”舰当时也根本不在横须贺，而是在威海担负留守任务，那么只能证明有关东乡平八郎在横须贺看到“济远”舰主炮上晾晒衣裤的故事是彻头彻尾的谎话。由于田汉在其文章中没有列举此说的出处，目前还无法辨清这则故事是田汉自己编撰的，或是另有国外的出处，但是无论如何，并无法影响关于这则故事是谎言的判断。