“主炮晾衣”说的流毒

通过上述分析已经得出，无论是田汉在《整建月刊》上首发的“主炮晾衣”说国内原始版本，或是唐德刚继之在《晚清七十年》中提出的“主炮晾衣”说现代版本，都是错漏不堪的误会讹传。可就是这种稍微细心辨识，就能发现绝大问题的说法，很长时间以来还在被国内外涉及北洋海军、甲午海战的著述乃至文学作品屡屡使用，街头巷议也大都乐此说而不疲，以此作为证明北洋海军军纪涣散的证据。而且随着添油加醋、以讹传讹，“主炮晾衣”说的版本越来越多，错误也越来越大，以下仅试举几例：

“一八九一年六月，丁汝昌率领北洋舰队的‘定远’、‘镇远’铁甲舰访问日本横滨……然而也就在这一次访问期间，日本人发现‘定远’舰像洗衣坊那样，炮管上晾着衬衣和裤衩。他们由此得出结论：中国人并非不可战胜！” [19]北洋舰队1891年访日的时间被错书为“六月”，事件发生的军舰被书成了 “定远”舰。

“1891年7月，北洋舰队正式访问了日本横滨……日本海军将领东乡平八郎非常好奇地仔细观看了旗舰‘定远’号，但令丁提督吃惊的是，这位日本来访者对这艘战舰竟没说任何赞扬的话。在当时任横滨海军基地司令的东乡看来，中国舰员缺乏纪律性；舰上的大炮没有擦干净，而且上面还张灯结彩似的挂满了洗好的衣服……”[20] 1891年访日期间，北洋舰队6舰在日本横滨港停泊时举行了招待会，该段文字的作者显然十分明白“主炮晾衣”的故事应该发生在横滨，但是为了让东乡平八郎和到横滨参观中国军舰建立逻辑关系，东乡平八郎的职务竟莫明其妙地被作者封为“横滨海军基地司令”，挂衣服的军舰也说成了是“定远”。

“1891年夏，北洋海军的6艘主力战舰应邀二次出访日本。舰队在横滨停留期间，横滨海军基地司令官东乡平八郎（甲午战争时任‘浪速’号巡洋舰舰长）曾仔细观察过北洋舰队旗舰‘定远’号，舰上中国海军官兵给他的印象是缺乏纪律性，而且他发现大炮没擦干净，上面还挂满了晾晒的衣物，遂生轻视之心。” [21]

“……在北洋舰只停泊日本长崎港的时候，曾接待过一批登舰作‘亲善’访问的日本军官，其中一名叫东乡平八郎的日本舰长留心观察到这样的情况：‘定远’舰305毫米主炮的炮管上晾晒着水兵的背心、裤衩；大炮炮管里满是油垢，似乎很少擦拭过……”[22] 1891年北洋舰队访日时只是在横滨港举行过招待会，这位作者竟将日本官员参观中国军舰的活动安排到了日本长崎，自然的，东乡平八郎又被这位作者封成了一位在长崎的舰长。

“中日甲午海战爆发前夕，日军驱逐舰舰长东乡平八郎在参观‘镇远号’巡洋舰时，发现舰上的栏杆和扶梯很脏，炮管上晾晒着衣服。他通过这些细节，断定清军纪律松弛，不堪一击。甲午海战，北洋水师几乎全军覆没。看来一支军队平时松松垮垮、疏于养成，关键时刻就拉不出、打不赢。”[23] 此处，在炮管上晒衣服的军舰又被说成了是北洋海军的“镇远”舰，而且加上了栏杆和扶梯很脏的细节，东乡平八郎也换了新的身份——驱逐舰舰长，作者显然不太熟悉海军技术，此时驱逐舰这一舰种还处在襁褓中，日本海军根本没有装备驱逐舰，不知道东乡平八郎管带的驱逐舰是何国创造的？