19世纪40年代后，西方侵略者利用坚船利炮强行地打开了中国的大门，通过一系列不平等条约攫取了大量的特权。但它们贪婪的欲望并没有得到满足，企图向清政府索要更多的特权。1856年，为扩大在华权益，英国借"亚罗号事件"发动了第二次鸦片战争。法国也借广西西林"马神甫事件"派出远征军，与英国共同对中国进行武装侵略。1858年（咸丰八年）5月，英法联军攻占了大沽口，逼近天津城，扬言进攻北京。5月29日，清政府被迫派桂良、花沙纳为全权代表赴天津谈判。

桂良等人与法国专使葛罗的谈判于1858年6月15日正式开始。谈判中，桂良等人在葛罗的胁迫下，被迫同意了法国提出的大部分条款，但对公使驻京及允准法国商人入内地购买物产两项不敢应允。狡猾的葛罗伪作让步，将公使驻京一条改为使节有重务办理时，可以侨居北京；但又规定如清政府给予他国使节长驻北京的权利，法国也自然享有。对于法商入内地一条，葛罗也宣布放弃。因为葛罗知道这两项侵略要求必定会被英国所坚持，写入中英条约，享有片面最惠国待遇的法国同样可以"均沾"。在条约拟定后，葛罗并不急于签字，而是等候中英谈判的结果。6月26日，《中英天津条约》签订，法国最终如愿以偿，于是《中法天津条约》于1858年6月27日正式签订。

《中法天津条约》共42款，另有《和约章程补遗》6款，主要内容有：1．法国公使若"有本国重务办理，皆准进京侨居"；将来若准别国公使常驻北京，法国亦照此办理。在通商口岸设领事官。2．增开琼州、潮州、台湾、淡水、登州、江宁六口；法国人及其家眷可在通商口岸居住、贸易、工作，可以自由雇佣中国人，可于各通商口岸租赁房屋或行栈存货，或租地自行建屋建行，也可以建造教堂、医院、周急院、学校、墓地；倘有中国人将法国教堂、墓地触犯、毁坏，清地方官须严拘重惩。3．法国人可以前往内地游历、传教。入内地传教之人，地方官务必厚待保护。4．法国兵船得在通商各口地方停泊。5．法国人与中国人争讼无法调停，应由中、法官员会同办理，秉公完结；法国人与中国人争斗，犯法者系法国人则由法国领事官审明，照法国法律治罪，犯法者系中国人则由中国官员严拿审明，照中国律例治罪；法国人与第三国人的争执事件，中国官员不必过问。6．"中国将来如有特恩、旷典、优免、保佑，别国得之，大法国亦与焉。"7．将西林县知县张鸣凤革职并永不叙用；中国赔偿法国商民损失及军费200万两，赔款缴清，法军退出广州城。

《中法天津条约》是在法国侵略者的威逼下签订的又一个不平等条约。《中法天津条约》的签订，是法国对中国主权的进一步破坏。通过这个条约，中国被迫开放新口岸，允许内江通航通商，使法国殖民者得以进一步侵入中国进行掠夺，给中国社会政治、经济带来了严重的影响，加速了中国的半殖民地化。

条约原文：

一八五八年六月二十七日，咸丰八年五月十七日，天津。

今大清国大皇帝、大法国大皇帝切愿将所有两国不协之处调处和平，与前立和好、贸易、船只事宜复为申明，谐逾往日，妥为处置，保护懋生，以敦永久。因此议定重立和约章程，俾两国均获裨益，用是两国特派全权大臣，以便办理：大清国大皇帝钦差便宜行事全权大臣东阁大学士总理刑部事务桂良，吏部尚书镶蓝旗汉军都统花沙纳；大法国大皇帝钦差头等全权大臣御赐勋劳大星俄罗斯大救带大西洋降生大星世袭男爵若翰保弟斯大陆义葛罗前来，彼此既将所奉便宜行事之上谕及钦奉全权之诏？公同较阅查核，俱属善当，即将议立条款开列于左：

第一款 嗣后大清国皇上与大法国皇上及两国商民，毋论何人在何地方，均永远和好，友谊敦笃，彼此侨居，皆获保护身家。