埃及空军装备的米格-23MS战机

伊拉克对米格-23颇感失望的主要原因之一是交付给他们的米格-23装备的航空电子设备事实上就是基于米格-21MF研制的，仅仅只包括一套简单的VOR(甚高频全向信标)/ILS(仪表着陆系统)导航设备、UHF(超高频)电台以及与埃及、利比亚同型飞机兼容的SRO-3 IFF(敌我识别)应答器(该设备对伊拉克非常重要，在1973年与以色列的战争中，伊拉克损失的飞机多半不是被以色列击落的，相当多是被叙利亚的萨姆导弹击中的)，但该机没有配备雷达警告接收机(RWR)。结果是，伊拉克空军空防司令部最初并没有起用米格-23MS作为截击机，而是把它们同所有的米格-23BN一起移交给了伊拉克空军空中支援司令部(IrAF/ASC)。

有趣的是，米格-23BN虽然在电子设备方面存在着缺陷，但伊拉克空中支援司令部却如获至宝，以至于1974年和1975年，当伊拉克空军在伊拉克北部同伊朗正规军支持的库尔德武装交战时，伊拉克空中支援司令部拒绝提供米格-23BN，直到莫斯科许诺再向其提供15架米格-23!

这15架米格飞机简直是雪中送炭，在1974年4月到11月间，伊拉克空军至少有4架米格-23BN命丧伊朗霍克导弹之手，这还不包括2架在事故中损失的米格-23BN。由于伊拉克的飞行员们对该型机的有效载重相当满意，伊拉克空军又迅速定购了60架米格-23BN以及10架米格-23UB，苏联于1976年到1977年间将这些飞机提供给了伊拉克。然而在相对较短的时间里一下子涌进了如此多的新型的、更加复杂的飞机给伊拉克空中支援司令部造成了很大的麻烦。虽然截至1976年，伊拉克共有不少于15个飞行中队负责为陆军陆上行动提供支援，但伊拉克还是缺乏训练有素、有经验的飞行员，因此这次购买的米格-23飞机有许多都被封存起来，以备后用。虽然伊拉克有4个装备米格-23的中队，但公认仅有2个中队具备作战能力。

● 与波斯人大战的鞭挞者

虽然上面提到了如此多的不利因素，但随着时间的推移，伊拉克对米格-23越来越自信了，到了1980年，该机与米格-21和苏-22一起成为了伊拉克空军的最重要的机型。许多米格-23，特别是米格-23BN，在两伊战争一开始就得到了运用。在1980年夏天漫长的交火中，伊拉克的米格-23首次加入了攻击伊朗的战团，然而首战米格-23便告负了。9月13日，伊拉克两架米格-23MS遭到了伊朗鬼怪的拦截，当时这两架米格-23正为乔加尔地区上空进行侦察飞行的米格-21R提供掩护，在战斗中，伊拉克一架米格-23飞机被击落。

1980年9月22日，伊拉克空军出动大批飞机轰炸了伊朗多个城市和军事基地，两伊战争正式爆发。这天，几乎近一半的空袭任务都是由伊拉克空军第77和78飞行中队所属的米格-23BN来实施的，其中最著名的是其对德黑兰附近的梅赫拉巴德(Mehrabad)机场和基地发动的进攻。按计划，伊拉克空军的6架米格-23BN分成3架一组来实施对梅赫拉巴德机场的袭击任务，但只有三架飞机抵达了目标上空，它们进入了伊朗纵深达520公里。明显，连伊拉克的飞行员都对自己能够在没有任何阻拦的情况下成功抵达目标区感到非常吃惊，这也是他们很晚才开启武器系统的原因，结果，此次针对一个停满军用和民用飞机的伊朗机场的袭击行动也只是取得了有限的战果。