但是运8飞机不论是运载能力还是飞行性能，均不是很理想，特别是在高温高原性能方面较差。2005年，陕飞集团公布了运9、运8x等一系列性能较为先进的战术运输机发展计划之后，我国战术运输机发展的前景已渐渐明朗起来。

面对新时期军事后勤的大变革需求，世界各国纷纷把减少数量提高质量作为后勤建设的重要目标。美军把建设高速率后勤作为压缩后勤规模的重要前提，空中投送能力不断得到加强，这一切都给中国军方高层留下了很深的印象。

但纵观中国军队目前的战略空中运输能力还是非常薄弱的，跟美俄等国相比差得很远，远远不能满足未来战争的需要。从目前军事变革潮流的发展以及我国所面临的安全形式来看，迫切需要大规模的运输机群来提高我军的反应速度及机动作战能力，因此装备新型的、大航程、大运载量的运输机迫在眉睫。

另外，中国空降作战能力目前只有空降15军一个编制。不但远远满足不了中国新军事战略的需求，如果要具备全球机动作战能力，中国空降作战部队至少还要再增加一个军。但就是这样，目前中国所有的军用运输机加在一起的运输能力，也仅仅是刚刚满足一个空降军的需要。

而这还不能把武器装备算进去，如果要给空降作战部队配备一定的重型火力单元，就会严重影响人员运输的能力和数量。但是如果不给予空降部队一定的重型火力配备，这些部队在空降后很难如期完成的打击任务。

我国现役军用运输机多为国产运7、运8系列和引进的伊尔-76飞机，并逐渐形成了具有我国特色的轻型、中型、重型军用运输机系列，但是无论是从运力上、航程还是从技术水平上都远不能满足空运能力的需要。

战略空运力量的严重不足，大大限制了我军现代化进程和战斗力的提高，并已成为一个严重问题。因此，以研制大型军用运输机为突破口。发展具有自主知识产权的大型飞机，既能为我军提供技术上具有一定继承性且急需的现代化装备，也符合美国。欧洲、前苏联以军用运输机起步带动国家大型飞机产业发展的普遍做法。

目前，中国的军事战略思想并不像美国那样要求全球军事部署和快速到达。但随着解放军军事转型的深入，在我国周边地区冲突中发挥更大的军事影响力将成为未来一段时间内军事行动的重点，特别是在东南亚、南亚、东亚和西亚。这几个地区未来有可能是我军重点作战区域。