大型军用运输机从作战使用上来划分，可分为战略运输机和战术运输机两类。主要承担远距离(一般是洲际间的)、大量兵员和大型武器装备及物资运输任务的军用运输机称为战略运输机。

这类运输机具有的特点是:载重能力强、航程远，起飞重量一般在150吨以上，载重量超过40吨。正常装载航程超过4000千米，能空降，空投和快速装卸，主要是在远离作战地区的大型／中型标准机场起降，必要时也可在野战机场起降。美国的C-5、C-17，俄罗斯的安一22、安-124、安-225、伊尔-76等都属于这类飞机。

美国一支独秀

目前，国际上能制造军用大型运输机的厂商基本来自美国、西欧和独联体的乌克兰和俄罗斯。美国的洛·马公司、波音公司、诺斯罗普·格鲁门公司三巨头瓜分了美国空军大型战略运输机、空中预警机、指挥机，空中加油机乃至战略隐身轰炸机的生产份额。空中客车公司是欧洲唯一具备研制大飞机的厂家。其产品除了民用系列大型客／货机之外，军用大型运输机就是研制中的A400M战略运输机。

与美欧相比，独联体的大型飞机制造业却前景黯淡，苏联解体使得过去一个个中央政府统筹下的大型飞机生产联合体落到不同国家手里。俄专家担心，要么独联体国家重新成立生产联合体。要么俄独立恢复完整产业链，否则，苏联遗留下来的军用大型飞机制造能力将在10年内不复存在，这从苏联解体以来独联体各国至今没有一种新产品正式问世就可略见一斑。

美国最著名的军用大型运输机当属C-17和C-5战略运输机。C-17“环球霸王”III是最新型的具有高度灵活性的战略军用运输机。适应于快速将部队部署到主要军事基地或者直接运送到前方基地的战略运输，必要时该飞机也可胜任战术运输和空投任务。这种固有的灵活性和性能帮助美军大大提高了全球空运调动部队的能力。

该机身长53.04米。机高16.79米。翼展51.81米，最大起飞重量265.5吨。它可在91 5米长的简易跑道上着陆(使用反推力装置)，据美军介绍，符合这种条件的机场世界上有上万个，这将大大加强这种运输机部署的机动性。该机满载不空中加油的航程为4630千米，空中加油后的最大航程11600千米。其典型的装载标准有:一、两辆装甲人员运输车，两辆5吨大卡车加2.5吨拖车、3辆吉普车；二、3架AH-1sUE,镜蛇武装直升机、3架OH一58C基奥瓦直升机。