据统计美国目前拥有各型军用运输机2000多架，其中大型军用运输机453架，包括C-5飞机126架、C-17飞机180架、KC-10加油机59架。美国的空中运输能力仅美国机动司令部下属的以上几种大型运输机的运力就可达到每日4167万吨/千米，将来的目标是能够达到每日8770万吨/千米。

尽管美国拥有世界上最强大的运输机队，但在海湾战争总结中提到的五个教训之一仍然是缺乏足够的空中运输能力。以后仍需要重点加强。美国空军认为，战略和战区空运是航空航天部队关注的重点，它必须能够对全球性的威胁迅速作出反应，并足以维持己方已投入的部队的实际需要。

在战略上，空运往往是在危急关头尽快向危机地区投送作战力量的唯一方式，而且还可能是向这些力量提供补给和装备的唯一可行的方式，它使指挥官具有迅速将部队从美国本土部署到全球任何战区的灵活性。

俄罗斯目前拥有大型军用运输机大约为352架，其中安-22飞机25架、安-124飞机26架、安-225飞机1架、伊尔-76系列飞机300架。俄罗斯认为它的空运能力无论是飞机数量还是质量都不能满足要求，而且其所装备的大型运输机均已老旧，希望将来通过换装改进的伊尔-76MF或者新机型来满足需要，估计未来俄罗斯对于这一级别的飞机的需求量为160架左右。

欧洲后来谋居上

欧洲的北约国家拥有约400架军用运输机。主要是C-130和C-160中型运输机，其中大多数机龄都已超过25年，机队的可靠性已大大降低，而且飞机货舱的容积不够。为了适应21世纪部署欧洲快速反应部队执行维和行动的需要，欧洲研制了自己的新一代运输机——A400M，目前在欧洲这种新型运输机的意向采购总数已达到l97架。

这种研制中的A400M具有相当出色的空投性能，最大单件空投重量达18吨，能连投25件重1吨的货物并能在4.5米高度贴地飞行时连续空投总重为6.35吨的散货。除C-17和更大的运输机外，在所有军用运输机中A400M的空投性能仅次于安-70，而超低空空投性能目前没有任何一种军用运输机能与之相比。

大运，中国军事转型的催化剂

新中国自建国以来，因为长期奉行国土防御作战思想以及因为各主要国家对我国进行技术封锁，一直以来军事空运发展较为缓慢，建国以后在很长一段时间内国内空中的主力机型只有仿制的运5轻型运输机，另一种装备数量较多的运7。因为技术问题，直到80年代才得以定型。而另一种仿制的运载量较大的主力大型运输机运8，在我国已算是“战略运输机级别”的机型了，但也是在80年代后才定型并投入量产。