1822年，沙俄颁布了《西西伯利亚吉尔吉斯人条例》，标志着对中亚哈萨克草原兼并的基本完成。随后，俄国势力逼近了中国西北边疆。鸦片战争后，沙俄利用清王朝的虚弱，不断蚕食新疆西部地区。1844年至1847年，俄国军队先后数次侵入新疆巴尔喀什湖以东阿拉套山一带，建立了科帕尔堡（今哈萨克斯坦卡帕尔），控制了由俄国谢米巴拉金斯克南下通往新疆喀什尔噶尔和中亚浩罕、塔什干的要冲。1854年，俄国军队又侵入新疆伊犁河中游以南地区，在古尔班阿里玛图建立了维尔内堡（今哈萨克斯坦阿拉木图）。在19世纪40至50年代末不到20年的时间，俄国通过武装入侵、构筑军事堡垒、强行移民等手段，不断入侵和蚕食新疆巴尔喀什湖以东、以南中国领土，并企图通过不平等条约，使其占有的中国领土合法化。

1860年签订的中俄《北京条约》规定:西疆尚在未定之交界，此后应顺山岭、大河之流及现在中国常驻卡伦等处，自沙宾达巴哈之界牌末处起，往西直至斋桑卓尔湖，自此往西南顺天山之特穆尔图淖尔，南到浩罕边界为界。这一分界走向实际是以清朝新疆境内的山河、湖泊及常驻卡伦作为划界标志，企图迫使中国对俄割让巴尔喀什湖以东、以南领土。

1862年8月至1864年10月，中俄双方就划分新疆西部边界，在塔城举行多次会谈。至1864年下半年，俄方进一步向清政府施加压力；此时，新疆又爆发反清起义，清王朝在新疆的统治摇摇欲坠。10月7日，清政府代表被迫在《堪分西北界约记》上画押。与《乾隆内府舆图》确立的清西北疆域相比，这一不平等条约将北起阿穆哈山，南达葱岭，西自爱古斯河、巴尔喀什湖、塔拉斯河一线，东临伊犁九城、塔尔巴哈台绥靖城总面积约44万平方公里的中国西部领土划入俄境。同时，条约还规定:地面分在何国，其人丁随地归为何国管辖。大批原新疆西部游牧民族和定居人口被强行划归俄属。

边疆危机与近代中国边界第二次变迁

（一）藩属国家丧失殃及边疆

近代周边与清王朝保持着宗藩关系的国家主要有朝鲜、越南、琉球及缅甸等。这种宗藩关系大多是历史的继承，主要形式也是历史上的册封、朝贡（朝鲜一年一贡，越南、琉球二年一贡，缅甸十年一贡），遇藩属国国君即位，清政府派专使持敕书、印信前往册封。这是源自古代属国制度在近代演变而成的一种特殊藩属国家关系。藩属国对宗主国有一定的从属和依附关系，作为宗主国，清王朝对藩属国又具有一定的支配权和保护义务，这些权利和义务得到了包括列强在内的国际上的承认。

19世纪70年代，世界范围内的自由资本主义逐步向垄断资本主义过渡，列强之间的争夺日趋激烈。在亚洲地区的重要表现是展开了新一轮的殖民地争夺，中国周边为数不多的几个藩属国家成为主要的争夺目标。

琉球国:1872年10月，日本强行分封琉球国王尚泰为藩王，造成琉球中日两属，由此作为侵占琉球的第一步。两年后，日本又歪曲中日《北京专约》的内容（条约中误将琉球船民称为“日本国属民”，日以此作为清承认琉球是日本属国的依据），吞并琉球，宣布废藩置县。1879年5月，美国前总统格兰特调停中日冲突，建议琉球一分为三，提出将靠近中国台湾的宫古、八重山两个琉球所属的群岛划归中国，日本为换取清承认琉球属日和获取更多的通商权益，予以认可。后因日本侵略朝鲜未及商议。

朝鲜国:1876年2月，日本以“炮舰政策”迫使朝鲜签订了《江华条约》，第一款是“朝鲜为自主之邦，保有与日本平等主权”，其用心也是首先使朝鲜脱离与清王朝的宗藩关系。1882年，日本又迫使朝鲜签订了《仁川条约》，取得了在朝鲜的驻兵权。此后日本对朝鲜的侵略步步深入，直至挑起“甲午战争”。

越南:1873年，法国军队进犯河内，迫使越南签订了《西贡条约》。按条约规定，承认法国为越南的保护国。1882年至1883年，法军多次入侵与中国毗邻的越南北部，进而挑起“中法战争”。