第四，教育落后给英国经济带来致命打击。同时期的德国在这一方面远远走在了英国的前面。例如在政府对教育的财政投入方面，从1809年开始，财政拮据的普鲁士政府就每年拨款15万塔勒作为兴办柏林大学的经费。1838年，普鲁士政府用于教育的支出达300万塔勒，相当于同年英国教育支出的20多倍，1900年德国教育经费占国民生产总值的19% ，同年英、法只占09%、13%。1913年德国教育支出占国家财政支出的168% ，占国民收入的24% ，仅次于居首位的国防支出。1763年弗里德里希颁布《普鲁士乡村学校法》，明文规定5~12 岁儿童必须入校学习；1765年颁布《西里西亚罗马正教学校法》对培训教师作了具体规定；1794年普王威廉二世颁布《公民法》，使学校教育世俗化；1872年通过了国家对学校监督法等等，这一系列法律促进了教育的发展。在19世纪初，德意志的许多邦就已实行了强迫义务教育制度，到19世纪末，统一的德国已经实现了初等教育的普及，教育的普及大大提高了国民整体科学素质。从1851年到1900年50年中，德国在基础科学与技术科学方面取得的重大成果共计202项，远远超出英、法两国之和，20世纪初的20年中，德国就有20人获诺贝尔奖，无疑，德国已取代英国成为当时世界科学技术的中心。大量新技术、新设备的迅速采用，促使德国在最新技术基础上建立起完整的工业体系，其工业发展速度大大超过了英、法。尤其是1890年~1900年间，工业生产平均增长率为61%，达到一战前的最高水平。1895年德国的工人及家属已达3500万人，占全国总人口的67%。1895年~1913年，重工业部门工人的比重由35 1 %提高到54 5 %。德国科学教育方面的巨大成就，促进了德国经济的发展，在其工业化过程中发挥了巨大作用。

第五，企业家精神丧失了。这是因为在英国社会，对贵族及其生活方式的崇拜几乎根深蒂固，第一代企业家创业后，往往想把子孙培养成贵族，结果几代人之后，创业的激情就荡然无存了。实际上，无论是一个国家还是一个人，往往在处于优势地位后，多少都会产生一种惰性，只是这点在英国反映得更加明显。英国存在着轻视工商业，追求宁静、安逸，贪图享受，反对变革的贵族文化传统。这种追求田园生活的绅士文化和保守性的民族特性，使得英国人发达之后，就会以贵族形象来重新塑造自己。法国人把英国工业家工作时间之短以及周末休假之长当做笑柄；美国人指望英国人的守旧而从中渔利；德国人说:“假如我们再有一百年的和平，我们将会置英国于死地。”

英国作为一个小国却能成为世界最强国，关键在于它在上升过程中不断抓住创新的机会，创造出新型的政治、经济制度和新的生产方式。所以，如果将英国在第二次工业革命中逐渐落后下去的原因总结一下:归根结底，是英国文化中固有的保守因素阻碍了英国工业的不断创新，在处于领先地位之后，英国所做的只是对旧体制和旧技术修修补补，从而使英国在面对世界性竞争时处于被动局面。换句话说，当一个国家丧失创新能力的时候，它就要衰落下去了。

延伸阅读:深陷衰退泥沼 “日不落帝国”沦为“小英国“

中新网8月6日电 据香港《文汇报》6日报道，美国《新闻周刊》的封面专题指出，作为人类历史上最先建立资本主义制度的国家之一，英国近几个世纪以来一直扮演着世界霸主角色。但今非昔比，随着国际局势跌宕变化，“日不落帝国”逐渐丧失往日的威严。如今蔓延全球的金融危机更令英国经济遭致命打击，一度辉煌的大英帝国已无法走出衰退泥沼。现在英国必须在世界上重新定位，例如变身为“小英国”。

金融危机对英国构成沉重打击，国债持续攀升。由于军事、外交开支巨大，英国政府在预算问题上早已捉襟见肘。无论是执政的布朗首相还是反对党领袖卡梅伦，都没有足够资金逆转经济颓势。

“泰晤士河上的冰岛”

尽管全球经济不景气几乎波及所有国家，但英国的损失却最严重。金融业务曾是推动英国经济发展的关键部门，如今却成为一块“绊脚石”。有政治评论家挖苦英国是“泰晤士河上的冰岛”，暗指英国或许将继冰岛后成为另一破产国家。

经济上问题重重的同时，外交上也显得举步维艰。在伊拉克和阿富汗战争上，英国刻意与美国步调一致，令英国掌握了更多话语权，但却沦为美国身边的附庸。随着中国和印度两大经济体崛起，以及美国转而寻求其它新伙伴，意味着英国在世界最高谈判桌上的位子越来越小，地位也日益削弱。

英国公共政策研究所研究员科恩斯说:“尽管英国是相对较富裕的国家，并且仍是联合国安理会常任理事国之一，但国家的实力正在走下坡。”1962年，美国国务卿艾奇逊嘲笑道:“英国不再是帝国，但是现在仍然没找到自己的位子。”这句话现在又刺到英国的痛处。

英国成为“日不落帝国”，海军在18世纪前后拥有世界最强大海上力量是功不可没。即使二战后萎缩成一支“地区舰队”，仍具相当实力。但前英国海军大臣韦斯特感叹道，英国海军已大不如前，很难再打一场像马尔维纳斯群岛战役那样的战争。

乏政治强人 宪制落后

英国目前的军费预算仍居世界前列，但英军在阿富汗频遭挫折，民众对战争的支持也日渐下降。而在关乎一个大国终极实力的核问题上，英国更面对渺茫不清的未来。

12年前，随着布莱尔领导的工党一举获胜，结束保守党18年的统治，布莱尔对英国的前景表现异常乐观，但他的接班人布朗上台后内外交困，近来由于国会开支丑闻曝光，使民众更蔑视政治和政客，导致国内气氛愈加阴沉。

也许在下次选举中保守党将会获胜，卡梅伦将接替布朗，但这种变化却完全没有布莱尔获胜时给民众带来的感觉。那时经济开始空前发展，移民政策使国家获益，今天早已没有当年的风采。下任首相甚至再下一任首相的任务，不仅要为英国重新定位，且要复兴过往“大英帝国”的精神。

有学者指出，英国要重振昔日光辉，大刀阔斧推行宪制改革是刻不容缓，指英国仍沿用18世纪的制度，解决不了21世纪的危机。