西藏地方政府上层反动集团错误地把党中央、毛泽东的忍让当作软弱可欺，认为中央在西藏的力量薄弱，于是组织叛乱武装加紧发难

1957年，为贯彻关于西藏“六年不改”的方针，中央对西藏工委和西藏军区进行了缩编，把留藏部队和工作人员精简为1万多人。这一方针，改变了西藏处于中间状态的那部分人群对共产党的怀疑态度，对稳定局势发挥了一定作用。

但是，西藏地方政府上层反动集团错误地把党中央、毛泽东的忍让当作软弱可欺，认为中央在西藏的力量薄弱，发难时机已经成熟，于是加紧组织叛乱武装，成立叛乱指挥中心，并将这些活动辐射到全区各地。

在西藏上层反动集团的策划支持下，1957年5月，从川、甘、青三省藏族地区流窜到西藏的叛乱分子聚集拉萨，成立了一个名叫“曲细岗珠”(汉语“四水六岗”的意思，泛指四川、云南、甘肃、青海等藏族聚集的地区)的叛乱组织，妄图将这些地区和西藏融为一体，建立一个“大西藏共和国”。该组织成立后，就即刻募集资金，于当年7月给达赖献“金宝座”，并请求达赖出面领导这个反动组织，推迟或阻止民主改革。达赖亲自给献“金宝座”的500名“曲细岗珠”成员挂哈达、摸顶祝福以示支持。

1958年4月20日，从康区窜入拉萨的武装叛匪头目和藏军、三大寺反动分子代表秘密聚会，结为同盟，将所有反动武装力量约5000人统一于“四水六岗”组织之内，正式签订了同盟书，并确定了各自承担的叛乱任务。6月，康巴叛乱头子恩珠仓·公布扎西带着外国训练的特务和电台离开拉萨，窜到山南地区。6月18日，他们打着保护宗教信仰的幌子，在山南地区的竹古塘正式宣布成立“四水六岗卫教志愿军”(简称“卫教军”)，提出“西藏独立”、“保卫宗教”、反对改革、反对共产党等反动口号，并企图把山南建成永久性叛乱武装根据地。

西藏的叛乱活动，从一开始就得到了帝国主义和外国反动势力卖力的鼓动和支持。美国人诺曼·C·霍尔在其所著的《美国、西藏和中国》一书中披露，1957年，美国中央情报局就在其管辖的关岛为叛乱武装训练了6名藏族特种军事工作人员。此后，美国又在科罗拉多州海尔营地分批训练“康巴游击队员”达170人，经训练的“康巴游击队员”被分批空投或自己潜回西藏，“建立有效的抵抗运动”，“反对中国人的占领”。“卫教军”一成立，即得到美帝国主义和外国反动派的物资援助。帝国主义和国外反动势力的暗中支持，助长了西藏分裂主义分子的嚣张气焰。

1958年7月21日，“卫教军”打响了武装叛乱的第一枪。随后，他们在昌都、黑河、山南、林芝、江孜等地策动当地反动分子，袭击人民解放军驻地和车队，破坏交通干线，甚至长期进攻与围困我驻藏机关。解放军驻守山南泽当的守备分队和机关被围困达74天，丁青县委及驻军被围攻达90天之久。

当时，中央从大局出发，对达赖从侧面进行劝说和争取，试图将达赖从分裂势力集团里拉出来。同时本着民族团结精神，一再责成西藏地方政府负责惩办叛乱分子，维护社会治安。但这些努力没有得到呼应。西藏上层反动集团变本加厉，坚持维护农奴制度的反动立场，积极进行叛国阴谋活动。到1959年春，只有120万人口的西藏，叛乱武装已发展到2.3万余人，叛乱活动大有愈演愈烈之势。