赫鲁晓夫就上述三个问题作出论断，有其历史背景，这包括：核武器的出现改变了以往关于世界战争的概念；20世纪50年代前半期东西方关系趋于缓和，朝鲜战争已经结束，印度支那问题暂时缓解，苏联从奥地利撤军并签订和约，苏联和联邦德国建交，苏联与南斯拉夫关系开始改善，四大国首脑开始会谈；苏联经济、军事力量壮大，一批社会主义国家出现，形成阵营；世界殖民体系濒临崩溃，出现了一批民族主义国家；资本主义国家经济有新发展，等等。赫鲁晓夫提出上述论断虽然存在片面性，意图则是要创造一个缓和的国际环境，一定程度上反映了战后新时代的精神。

现在谈谈赫鲁晓夫秘密报告的影响。受到秘密报告冲击最大的首先是苏联社会本身。据当时与会者称，当赫鲁晓夫宣读秘密报告时，会场上的气氛异常压抑和紧张，甚至有人当场晕倒。报告引起了苏联人民极大的思想混乱。也有不少人接受报告的基调，认为斯大林是国家的罪人，但更多的人认为，秘密报告是对斯大林的诽谤，把一切罪过都推到斯大林身上是不公正的，称颂斯大林将永远活在整个进步人类的心中。最突出的事例是，1956年3月7日至9日，格鲁吉亚第比利斯市发生大规模流血事件，对批判斯大林强烈不满的人群与军警发生冲突，造成数百人伤亡，大批“肇事者”被判处1年至10年的有期徒刑。

为了安定人心，稳住局面，赫鲁晓夫加紧了舆论宣传工作。秘密报告文本连同他的一封信，于1956年3月1日分发给了苏共中央主席团的委员、中央委员和候补中央委员以及中央书记。3月5日，苏共中央主席团通过了《关于介绍尼·谢·赫鲁晓夫同志在苏共二十大上的〈关于个人崇拜及其后果〉的报告》的决议，建议各州委、各边区委员会、各加盟共和国党中央向所有共产党员和共青团员、工人、职员和集体农庄庄员中的非党积极分子，介绍赫鲁晓夫的这一报告。根据这一决议，在各级党团组织的会议上都宣读了赫鲁晓夫的报告。

接着，《真理报》于3月28日发表题为《为什么个人崇拜和马克思列宁主义精神格格不入？》的专论，列举《联共（布）党史简明教程》和《斯大林传略》两本书，指责斯大林把一切功劳都归于自己。这是苏联报刊首次公开点名批判斯大林的个人崇拜。

在评说斯大林的过程中，有人进一步提出要对斯大林时期的全部历史作出新的评价。这使苏共领导集团内部的分歧和斗争再次激化。苏共中央通过《真理报》说话，称党在其历史上所有时期的政策过去是、现在依然是列宁的政策。4月5日《真理报》又发表题为《党过去和现在都靠忠于列宁主义而取得胜利》的社论，宣称决不允许借对个人崇拜的批判，来怀疑党的历史、路线和成就。

迫于形势和压力，苏共中央10月30日通过了《关于克服个人崇拜及其后果的决议》。决议以较多的篇幅重新肯定斯大林在长期担任党中央总书记期间，同其他领导人一起，为实现列宁的遗训而积极斗争。说他忠于马克思列宁主义，作为一个理论家和大组织家，领导了党反对托洛茨基分子、右倾机会主义者、资产阶级民族主义者的斗争，以及反对资本主义包围的阴谋的斗争。