一架飞机上用英文拉出横幅，“TIBET WILL AIWAYS BE A PART OF CHINA（西藏永远是中国的一部分）”。图为当地华人所摄

当地时间4月9日13时15分(北京时间4月10日凌晨4时15分)，世人瞩目的北京奥运旧金山站火炬接力传递活动正式启动，起点设在麦科维湾(中国湾公园码头)。记者看到，前中国奥运冠军林莉接过第一棒，而在美国工作生活的华人华侨也积极参与，甚至租用了喷水船和两架直升飞机助威、护航。

当地风很大，但天气情况比较好。很多当地的美国人和华人华侨前往现场助阵，现场彩旗飘扬，中国国旗、美国国旗、国际奥委会会旗交相辉映。美国旧金山市官员做了一个欢迎致辞。他说，旧金山市被选择作为北美唯一的火炬接力地点不是偶然的，旧金山是一个美丽的城市，他们欢迎和感谢北京奥组委和奥组委执行副主席蒋效愚，把圣火带到了旧金山。他还说，圣火使大家聚集在一起，圣火即将在旧金山开始传递。他指出，圣火代表着和谐和交流。

在致辞完毕后，火炬护卫队员用圣火灯点燃了奥运火炬“ 祥云”，熊熊的烈火在当地的大风中熊熊燃烧、光耀现场。北京奥组委火炬接力中心主任、境外运行团队总指挥柳纪纲接过火炬，将其交给美国奥委会首席协调官柏林汉姆。后者将火炬交给林莉，林莉高举火炬向全场展示，全场掌声雷动，林莉随后稳健的跑出启动现场，开始了这次“永续之旅”。

据悉，为了保障圣火传递活动的顺利进行，防止某些破坏分子的干扰、破坏，当地的警察取消了休假，大约有3000名警力到沿途进行安全保卫。

而当地的华人更是成为圣火顺利传递的坚强后盾。他们除了组织盛大的庆祝活动来欢庆圣火来到美国，来到旧金山，还主动上街，希望以一己之力来保护圣火的顺利传递。同时，当地华人还开来了喷水船来喷水庆祝。

华人华侨还为这次传递活动租用了两架直升飞机，盘旋在沿途的上空。一架飞机上用英文打出长幅，意思为:西藏永远是中国的；另一架的长幅上则写着“欢迎到北京看奥运会”。