庙里还有一颗定时炸弹是30多个国民党军人，其中包括高级将领廖耀湘，如果被日军发现，所有人都难逃一死。躲了六七天后，廖被安全转移到江北。传真在《栖霞寺1937》的剧本里写下这个故事时，有人提出没有证据，他找到藏经楼里廖的手迹:“凯旋还京，兴奋与旧友重临栖霞。”1938年，积劳成疾的寂然法师就圆寂了，死时只有40多岁。

1990年，爱好文学的传真开始撰写剧本《栖霞山栖霞寺》，一直认为他不安分的寺众对此议论纷纷，他又在一部来寺拍摄的港片《神猫与铁蜘蛛》里当群众演员，学习拍摄知识，议论声就更大了，包括栖霞寺当家的也无法理解。有政府官员批评他，一切全靠师傅辉坚法师的庇护。此后传真参加全国统考，录取到南京大学历史系。他在寺里做知客，负责外事接待，每天和人讲1937年的故事，他想:讲得再多一年也只能讲给几万人，拍成电影就会传播得更广泛。《栖霞山栖霞寺》中有一段讲寂然的故事，拍了1/3后因为有人反对流产，辉坚法师劝他说“因缘不成熟”。

随着《拉贝日记》的曝光和媒体的不断报道，传真又萌生了拍电影的念头。他四处化缘，因为佛教界不支持，影片投资来自一些企业界老板的赞助。先要在省宗教局报批，没通过;他直接到国家宗教局，找到一位副局长获得支持。这部自筹资金的影片拍完后被算作了主旋律，省委出了100万元，南京市政府拿了90万元。

传真当上栖霞寺的监寺，可以做他想做的事。经过数年的奔走，电影终于完成，资料来源有逃到香港的方丈所写的《栖霞山志》，还有寺中挖出的碑记。片中也有“艺术加工”，比如日本人在数九寒天向寂然泼冷水，逼他说出秘密。传真法师对编剧是外行，又找到另一个编剧郑凯南合作。