大清门位于皇城天安门之南、内城正阳门之北，城市中轴线上，是明清两代皇城正门天安门的外门，又称“皇城第一门”，始建于明永乐时期，初称“大明门”，清顺治元年改名“大清门”。
　　
门南侧左右有石狮、下马碑各一；门前为正方形深广数百步小广场，周绕石栏，是为“天街”，俗称“棋盘街”，以形似棋盘之故，中间御路似中国象棋盘上的“楚河汉界”。门北侧左右各有东西向廊房110间，称“千步廊”，又东、西折有向北廊房各34间，皆连檐通脊。
　　
民国元年1912年大清门改名“中华门，1959年扩建天安门广场时拆除，1976年在其遗址处修建了毛主席纪念堂

此图为从正阳门看大清门和远处的天安门（取自《Ein Tagebuch in Bildern》1902年）

民国时期的中华门和天安门

我恰在这时调入了北京市规划管理局，直接参与了天安门广场的整体规划设计工作。整个“国庆工程”及广场规划工作是在周恩来总理、国务院副秘书长齐燕铭等中央领导直接关注下，在北京市委刘仁、万里，市首都规划委员会及市规划管理局、设计院的佟铮、冯佩之、李正冠、沈勃等具体领导者层层负责下进行的。广场规划设计以及“国庆工程”应征方案汇集后，向上汇报，向下传达领导指示，都由市规划管理局技术室主任赵冬日、总图室副主任沈其负责。

规划设计的具体内容主要是根据中央、市、局等领导的要求，划定广场红线；广场红线内的道路、绿化、市政设施以及路面、灯具等的布置、布局和设计由我负责。直接向我布置规划设计任务的是沈其。她交待：天安门广场红线宽度为500米(即长安左门至长安右门的距离)，广场的深度为800余米(比例约为5比8，与“黄金比率”几近相合)，人民大会堂北墙与对面中山公园南墙间红线为180米。后来我得知有些尺度是经毛主席确定的，所以，广场规划几经变异，但红线始终没动，红线内的总面积为40余公顷。

一天，佟铮带来一位指挥过节日游行检阅的解放军军官辛毅。辛毅对天安门广场规划提了三点要求：一、天安门广场及东西长安街要求无轨无线；二、要考虑路面经得起60吨坦克的行驶；三、道路及广场要求“一块板”，以便于游行集会。

按上述要求，西单、六部口之间的古建筑双塔，经过天安门的有轨电车轨道要拆掉，今后也不设无轨电车。长安街不设架空线路，原来架空的线路改走地下，因此，规划建设了北京第一条地下管线走廊。许多年以后，我才得知这些要求的提出还有一重考虑，就是为了战备需要，紧急时刻能在长安街上起降飞机。