1961年，陈毅祝贺演出成功，前排左起为马连良、陈叔通、周信芳、陈毅

另外，海瑞在修本时的一段唱，以及其他场合的一些唱段，周信芳以其特有的麒派唱腔与嗓音，唱得苍劲有力，感情饱满，具有浓烈的艺术感染力。周信芳还在戏中设计了两件极富寓意的道具：一是棺材，借以表现海瑞破釜沉舟，将生死置之度外的大无畏精神；二是伞，这把伞起了贯串情节、前后呼应与点醒题旨的作用。

《海瑞上疏》正式公演后，立即引起了广大观众的强烈反响和评论界的普遍关注。《戏剧报》发表何慢同志关于上海举行建国十周年献礼演出的综述文章《春申江畔百花开》。文中指出：“田汉同志的成功新作话剧《关汉卿》，著名表演艺术家周信芳同志的新作《海瑞上疏》，优美的舞剧《小刀会》，都力图根据历史唯物主义观点，对历史人物作了评价，描写了历史上先进人物与人民之间的联系，人民的愿望和斗争行为给他们的强烈影响，真实地表现了他们的民主主义的精神，使这些历史上的先进人物栩栩如生地再现在舞台上。”

上海与北京的报刊纷纷发表评论，分析了《海瑞上疏》思想与艺术方面的成就，称赞该剧的创作演出获得了成功。健夫在《周信芳初演京剧〈海瑞上疏〉》一文中说：“《海瑞上疏》采取了京剧传统的表现方法，朴素、明朗，场子扣得紧，曲牌与打击乐运用得妥帖，气氛烘托渲染得好。周信芳准确地掌握了人物性格的特点，通过他的熟练的演技，在舞台上塑造了一个比较成功的‘南包公’的艺术形象。”

《海瑞上疏》公演不久，其剧本便在《上海戏剧》上公开发表，并由上海文艺出版社出版。后来这个戏到北京演出，陈毅、周扬等领导同志观看了演出，都给以了肯定。

非常巧合的是，上世纪五十年代末、六十年代初，南麒北马不约而同地排演了海瑞戏。就在《海瑞上疏》上演不久，在北京的马连良也开始了海瑞戏的编创。当时北京市副市长、历史学家吴晗同志在报上发表了《海瑞骂皇帝》、《清官海瑞》、《论海瑞》等文章，马连良一向敬重海瑞，对吴晗这些作品也十分喜爱。

1959年冬天，在全国政协会议上，马连良遇到了吴晗，两人谈到了海瑞。马连良先是问吴晗，为什么报刊上连续发表多篇宣扬海瑞的文章？