抉择

时间：10月7日晨6时左右

地点：三合村路口

10月7日早晨不足六点，刘秀花起床后，贺小莲随之起床。贺在刘家刷过牙、梳过头，便要带着孩子一起离开。

这个清晨出发之前，贺小莲犹豫着要去哪边：向左，还是向右。

向左十多公里远，是其姑姑贺细妹家，要等过路的公交车；向右后在三合村路口往西，是老家板桥镇，但那里已有大半年无人居住。刘秀花劝她说，夫妻吵架很平常，过两天就好了，让她回家。她最后作出了决定，走向了右边。

“走的时候连招呼也没有打一声。”刘秀花说。

6点20分，在正对三合村路口的小商店里，女主人罗小桃看到贺小莲与四个孩子的背影向板桥镇方向远去。

在三合村路口开小诊所的刘美芳见过贺小莲的四个孩子。他们都长得有些胖，比较结实，看起来乖巧可爱。他们都在刘的诊所打过针，贺小莲去赶集，孩子被一个人留在诊所也不哭不闹。

出事前4、5天，贺小莲还带着咳嗽发烧的老大来诊所看病。刘美芳说，和往常一样，她把孩子放在诊所后就去赶集了。小孩挂了三瓶水，用了两个多小时，挂完了贺小莲还没有回来。

那天看病的35元花费，贺小莲欠着。前后贺共欠近400元，事发后，刘美芳说“也不打算要了”。

邓铁初堂妹刘爱容说，和邓铁初在一起后，两人一起前往广东韶关的煤矿。二人的三个大孩子都是在广东出生，老四是怀孕后回西洞村生育。四个孩子分别取名为邓兴（六岁）、邓勇（四岁）、邓文（三岁）、邓元（一岁）。

因为孩子都是在外生养，计生部门无能为力。邓生度说，去年上半年，村支书和计生工作人员曾找邓铁初与贺小莲，提出三个要求：结婚、结扎、罚款2000元。在当地，二胎罚款至少3000元，三胎8000元，很少有四胎，当时邓家已有三胎，这是考虑邓家实际情况后提出的要求。

“但贺小莲说担心精神病复发不愿结扎，要邓铁初去结扎，但邓铁初一个人负担一大家子，结扎后要是出意外不好办。”邓生度说，事情后来不了了之。

因为超生，邓家经济困难。因无钱续盖，本来两层高的房子只盖了一层。

11月6日，记者在邓家看到，房子连门也没有，窗户和室内角落布满蛛网，除一张桌子外，再无其他家具，甚至没有床。村民们说，平时贺小莲是在条凳上放上门板，与孩子们在门板上睡觉。

与对丈夫的冷漠不同，贺小莲很疼小孩子。其姑姑贺细妹说，做好菜时，她都会把肉挑出来分给四个孩子吃。

邻居则认为，“那女的脾气摸不透，性格很怪。”她平时去赶集，用箩筐两头一头挑一个，背一个牵一个，走到哪里带到哪里，疼得不得了；而在气头上时，却会说出“孩子这么多，打死一两个也无所谓”的话来。