日本海上自卫队列的E-2C舰载型预警机。日本拥有13架美制E-2C航母预警机

影响台海空中安全态势

美空军嘉手纳基地位于冲绳岛西南部，是离中国台海地区最近的大型基地。其空中预警机中队与日本航空自卫队E-767部队加强合作，无疑将对台海及其周围地区的空中安全态势产生很大影响。

冲绳美军E-3C/D航程达9000多公里，可连续飞行大约11个小时，能够探测周围300多公里远的飞行目标，包括具有隐形特点的飞行器，探测范围可以覆盖台海地区。

而在日本航空自卫队，E-767有“飞行司令部”之称，一些性能甚至强于E-3C/D，其中机组人员从E-3C/D的4名减为2名，航程达1万多公里，可连续飞行大约13个小时，能探测300多公里远的低空目标，800公里范围内的高空目标。据日本方面透露，与现役E-2C相比，E-767可探测更远地区，尤其擅长探测低空飞行的巡航导弹等目标。

目前，日航空自卫队已部署2架空中加油机，美国空军在嘉手纳基地也拥有一个中队的加油机。一旦得到加油机的支援，E-767和E-3C/D均可进行全天24小时远程侦察飞行，探测范围可以覆盖西太平洋许多海域，包括中国台海及其周围海域。据日本共同社透露，一旦日本周边地区出现紧急情况，日本E-767预警机随时可把获得的重要情报传给美国国防部。

空中预警机还具备空中指挥能力，是“空中指挥所”。嘉手纳基地第18联队有近50架F-15C/D战机，是美军在西太平洋地区F-15最为集中的基地。而日本计划2009年3月底前在冲绳部署大约20架F-15战斗机。F-15C/D是亚太地区飞得最远的战斗机。一旦需要，E-3C/D和E-767随时可指挥各自在冲绳的战斗机进行远程拦截作战，甚至进行空中协同作战。

随着亚太一些国家弹道导弹技术的发展，美日空中预警机将来很可能成为反导作战的指挥平台，引导美日战斗机、战舰或者地面“爱国者”防空导弹进行拦截作战。