在西太平洋地区上空，经常盘飞着一架架大型军用飞机，监视着中国海面的舰船活动。它就是日本海上自卫队在西太平洋上空最为活跃的远程巡逻侦察机P-3C。近年来，该型机曾多次对中国海上舰船采取监视行动，为日本争夺海上利益提供情报服务。

战略任务目标的转变

日本的P-3C，来自美国，只是在日本进行组装而已。日本的P-3C是1982年开始投入使用的。当时，日本为了加强对苏联战舰在日本海活动的监视，开始部署该型机。在上世纪80年代里，日本海上自卫队先后部署了大约100架P-3C型机。

上世纪90年代，日本海上自卫队出于特殊任务的需要，把一些P-3C改装成特种用途飞机。其中，6架P-3C改装成EP-3，专门负责对中国等国战舰进行电子侦察。

P-3C虽然服役多年，然而，毕竟是超级大国美国的高技术产物，目前仍是世界上极为先进的海上远程空中巡逻侦察机。该型机一旦出动，可以凭借自身燃油储备，飞行10个小时，活动半径达3000多公里，可以对沿途大范围内的海上目标进行空中侦察和监视。

每架该型机都配备11名机组人员。其中，两名声呐情报专家随时可以对声呐浮标获取的数据进行分析，辨别水下目标的具体类型。据日本海上自卫队透露，世界不同的潜艇会发出不同的声音，P-3C探测潜艇有多种方法，包括向可疑海域投放声呐探测系统获取可疑声音。

情报专家可以把那些声音与库存的各种潜艇“声音”对比，很快就可断定水下目标是什么样的潜艇。

不仅如此，该型机还可以使用雷达或其它声呐系统确定对方潜艇的具体位置。为了大范围探测对方的潜艇，每架P-3C可以携带84个声呐浮标系统，并可配备多个磁性和红外探测器。