当然，日军装备也有其长处，即型号统一，火炮轻捷，易移动，射速快。但不管怎样，我们以上之论述，足以说明李鸿章所谓日本“船械愈出愈精”，中国“相形见绌”的说法是不足信的。至于像“自户部奏定光绪十四年之后不购新械，武库已空如洗”之类的说法，虽不能完全说是空穴来风，至少也是夸大其词。

既然清军的装备与日军相比占优势，为何却在战场上连连败北呢?固然，战争的胜负并不完全取决于武器装备，而是政治、经济、军事多种因素综合作用的结果，但武器装备毕竟也是一个重要因素。因此，我们有必要对清军的装备及其使用中所存在的一些致命的弱点，进行探讨和考察，以总结和接受这一惨痛的历史教训。要言之，清军的弱点主要表现在以下几个方面：

(一)部队腐败，士气低落，缺乏训练，遇敌辄溃，不能发挥武器应用的效用。清军自镇压了太平天国和捻军起义之后，多数部队皆再未经战事(收复新疆和中法战争只是少数部队参战)，承平日久，弊端丛生，"兵则半属空名，操则虚应故事"，只剩下空架子，已没有什么战斗力可言。淮军是参战清军中最精锐的部队，是前期作战的主力，但除聂士成、徐邦道等少量部队外，其他各部均无像样的战绩可言。正如时人指出："淮军万不可用也，宿将久经凋谢，继起者非其亲戚，即其子弟，均未经战阵之人。补伍皆以贿成，扣饷早怀积怨，……骄奢居人先，战斗居人后。"刘盛休部盛军，为淮军主力之一,"平时威德不行，士卒不服，见贼即溃，遇物即掳，毫无顾忌，杀之不止……"。前线总指挥宋庆指出，此类情况"不独盛军然也"。淮军备部皆是"一经战队，官则警惶失措，勇则四散奔逃"。即使其中作战比较勇敢的部队，由于平时缺乏训练，战斗力也是非常低的。北洋武备学堂的学生雷震春、王德芳指出，他们"往历前敌，亲见备军致败情况，实由将帅不善训练，士卒不常操习，火器不能研究，枪炮不度远迩，地势不细测量，住扎不设营垒"。至于其他各省部队的腐败程度，与淮军相比往往有过之而不及。山西大同镇调往东北的部队，"其官长士兵无人无烟癖，军容之劣，鲜有出其右者。军装之外，腰间皆斜插烟枪一枝，见者无不发噱"。东北"三省练军大半旗兵之居城市者，平居烟酒行赌，沉溺忘返"。这样的部队，即使装备了先进武器，又怎能发挥其应有的作用?仅以平壤战役为例，是役参战部队多数是清军精锐，每门炮自带炮弹50颗，每枝枪自带子弹150发，以后又由国内运去炮弹2400颗，格林炮子50000颗，子弹50万发，火力不能说不强。但炮兵"炮准甚疏"，步兵射击的命中率也极低，每人发射子弹达三四百发，可是全战役仅击毙日军180人。在以后的战争中，清军几乎每战皆滥放枪炮，动辄就是每枪发射子弹数百发。而日军方面，在整个战争过程中，其派往海外的士兵每人平均只使用子弹8发！相形之下，清军战斗力之低怎不令人触目惊心。