“我们认为下面这些真理是不言而喻的：造物者创造了平等的个人，并赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。”

读过一些历史的朋友或许都知道这段话来自《独立宣言》，在人类历史上，从来没有哪一段话受到如此多人的推崇与热爱。它鼓舞着巴黎人民在13年后发出了“自由、平等、博爱”的呐喊，还鼓舞着今天第三世界国家的人们，去追求平等、自由与富足。

不过，你也可以认为那是虚伪的，因为《独立宣言》的制造者们，自己就干着剥夺他人自由和平等权利的勾当。备受美国人尊敬的首任总统乔治·华盛顿，以“不自由，毋宁死”一语流芳世界的帕特里克·亨利，《独立宣言》的起草者托马斯·杰弗逊，他们都曾蓄奴。

我们进而可以认为，《独立宣言》是骗孩子的小把戏，美国白人奴役黑人长达两百多年，还有资格讲平等自由？原来美国人在世界上搞双重标准，从200多年前就开始了。

然而，历史远远不是道德是非判断那么简单。尽管有过不光彩的蓄奴史，美国历史上同样有一股强大的反奴隶制力量，北美大陆的白人移民最初并没有蓄奴，在奴隶制形成直到被默认的历史进程中，很多白人始终纠缠在道德自疚与利益冲突之中不能自拔。而这样的历史，往往容易被我们忽略。

一开始并不是奴隶

一切还得从头说起。

美国是一个移民国家，在众多移民之中，北部新英格兰地区的英国清教徒，是美国精神的主导。说来让人匪夷所思，清教徒之所以远赴重洋，动机不是为了生存，而是为了在新大陆建立一个信仰自由的乐园，传播文明火种，为上帝增添荣耀。今日闻名世界的哈佛大学，就是他们在饥寒交迫，立足未稳时建立的。这些有着极高道德理想追求的人，压根没有想到数年后会与“蓄奴者”这个词发生什么联系，在他们的祖国，更没奴隶制传统。

在他们到达北美前不久。1619年8月，约20名黑人被一名荷兰船长带到了詹姆斯敦，这是史料记载的第一批到达新英格兰地区的黑人。两个原本毫不想干的群体就此相遇。读到这里很多人也许会认为，这20多名黑人便是北美大陆的第一批奴隶。事实却并非如此，在抵达北美的很长一段时间里，黑人都不是奴隶身份，而和白人契约工的地位相当。在1623、1624年的两次人口统计中，他们被列为“仆人”。他们在契约期满后便可获得自由，有的甚至分到了土地。一开始，英国人除了对他们的肤色感到不适应、反感以外，并没有其它举动。

为什么要蓄奴

那么，为什么后来白人改变了主意，建立奴隶制呢？其中原因很复杂，但归根结底是一点--利益驱动。

1620年，当第一批前往新英格兰的移民乘坐五月花号到达时，时间已是冬天，刺骨的寒风侵袭着空无人烟的新大陆，将近三个月在茫茫大西洋上的漂泊，已使得这102名清教徒疲惫不堪。眼前这般情景，更让绝望情绪迅速蔓延，内心中对宗教理想的追求迅速被更加现实的生存考验所替代。到处都是可猎取的野生动物，然而他们缺乏足够的工具和体力，谁是谁的猎物还是未知数。他们从英国带来了足够的钱，可钱又有什么用呢？土著还停留在以物易物的时代，花花绿绿的票子，真能从印第安人那里换来皮袄和烤乳猪吗？毫不夸张地说。对于移民来说，除了内心里还保留着文明世界的火种，他们的周遭和原始社会没什么两样。仅仅一个寒冷的冬天后，就有58人死了，再过半年，最初的102人只剩下了44人。

后来的移民虽然条件有所改善，但大体情况相当。那时，一个移民家庭要想生存，最重要的资源是什么呢？不是工具、不是技术、更不是存款，而是人力。我们想象原始社会的情景就能明白：人多力量大，至少在殖民地的草创时期是一句真理。随着移民潮的兴起，廉价劳动力的需求就越来越多，从而催生出了奴隶制。弗吉尼亚成为第一个将奴隶制合法化的殖民地。

但这里仍有个疑问，为什么是黑人成为了奴隶，而不是欧洲人、印第安人？很多人认为，这是因为他们与众不同的肤色，白人根深蒂固的种族歧视。其实，这个原因不是主要的。

早在英国人向北美移民前，黑人奴隶贸易便已经开始了。16世纪初，随着新航路开辟和海外殖民地扩张，西班牙、葡萄牙殖民者便从西非沿岸将黑人运送到南美和加勒比海地区。到了17世纪初，英国移民来到北美时，西班牙人和葡萄牙人仍主导着大西洋的奴隶贸易。换一句话说，对于那些想要寻找充足廉价劳动力的移民们来说，黑人奴隶已经是现成的了。至于为什么同样是弱势群体的印第安人没有成为奴隶，原因其实很简单，因为在移民们看来，习惯于游猎生活的印第安人，根本无法适应日出而作，日落而息的种植园生活，劳动效率低下。