唐军各藩镇四面围合，黄巢军坐困长安孤城，粮饷已绝。长安城里粮食曾卖到三万钱一斗米的地步，即便这样，也是有价无市。长安城及周边地区，相继出现了“人相食”的惨剧。

从金统元年到四年，长安及其周边地区，处处皆是战场，关中沦为修罗地狱。黄巢在军事上还能够苦苦支撑，但在经济上却无能为力，大齐朝已经陷入财政破产的地步。

金统三年，黄巢的爱将朱温，因屡战不利，粮饷断绝，旬月间，向黄巢十上求援表章。主管军事的孟楷正在到处补洞，烦死了老是嚷嚷的后梁太祖，严辞训斥，指责他希图兵多自重，却不肯奋力征战。老实说，这几年要不是朱温拼命打了几个胜仗，孟楷们早被唐军撵出长安城了，气晕了的孟楷居然说朱温希图拥兵自重，有二心，实在是冤枉忠臣。

朱温闻讯，，一怒之下，于这年九月向唐河中节度使王重荣投降。唐僖宗闻知大喜，赐朱温名“全忠”。赐完名后，有人帮皇帝解字，说您这个名字赐得大不吉利:“全”字，人王也，“忠”字，中心也，使人王而据中心，您自己该放哪儿去？

金统四年，唐中和三年，公元八八三年春，随着以沙陀李克用为首的各路唐军纷纷集中长安城下，即便在军事上，黄巢也已经撑不下去了。同州梁田坡之战，大齐军惨败，作为黄巢左右手之一的大将赵璋战死，士卒被俘数万人，伏尸三十里，外围据点纷纷丢失。

在长安城的宫殿里享了两年福的黄巢（虽然“大齐”经历了四个年头，但实际时间不过两年多一点），终于坐不住了，他在李克用等藩镇的压迫下，于四月初八撤出长安，由蓝田关入商洛山，退往中原。这时候他还有十几万军队，犹堪一战。

这一年，沙陀人李克用才二十八岁，于诸将中年最少，功最高，兵最强。几十年后，他儿子追封他为后唐太祖。他也是五代的开辟者之一。

这一年，淮南杨行密杀掉和他有仇的都将，吓跑庐州刺史，迈出他成为江淮霸主的第一步。

黄巢进入中原后， 攻克蔡州，节度使秦宗权投降，声势相当浩大。然后黄巢军又指向陈州。陈州刺史赵犨早有准备，坚壁清野，顽强抵抗。黄巢大将孟楷，率万余精锐为前锋，在项城遭赵犨偷袭，孟楷被生擒后斩首。

黄巢大怒，六月，与秦宗权合兵包围陈州城。没有粮食，就四处掳掠，甚至吃人。史书记载:“时民间无积聚，贼掠人为粮，生投于碓硙，并骨食之，号给粮之处曰‘舂磨寨’。”

陈州之围，持续了三百天之久，双方打得都异常艰苦。

这三百天里，唐朝调集各路人马，纷纷向陈州靠拢。新任宣武节度使朱温尤其积极，他接到陈州的求援后，一面请忠武军节度使周岌、感化军节度使时溥共同赴援，一面召集本镇兵马驰援陈州。但因黄巢力量还很强，三镇之兵只能在外围骚扰，不能解陈州之围。

次年二月，李克用率兵五万南下增援，中原的僵持局面立马被打破。三月，朱温攻拔黄巢瓦子寨，斩杀数万人。李克用又组织中原唐军，合攻尚让军于太康，尚让北逃。

看起来，未来的后梁太祖和后唐太祖合作得相当默契。

黄巢见唐军力量强大，遂撤陈州之围退走。向东北威胁朱温的大本营汴州，屠尉氏，尚让则率五千骑兵进逼大梁。这回轮到朱温向李克用求援了。李克用率沙陀骑兵急追，在黄河边上的王满渡追上黄巢军，趁其半渡，挥军奋击，大败黄巢军，杀万余人，黄巢主力彻底被击溃了。

这一仗，标志着黄巢在军事上的彻底失败。此战后，其部将深感大势已去，未来的五代名将李谠、霍存、葛从周、张归霸、张归厚等人投降了老熟人朱温。而黄巢最重要的助手尚让，则帅残部投降了感化军节度使时溥。

黄巢帅残部绕过汴州北上，在封丘被李克用再次击败，沙陀骑兵紧追不舍。黄巢收集残兵千余人，东逃兖州，连小儿子和当皇帝的行头都丢给李克用了。李克用一昼夜追二百里，一直追到黄巢老家冤句，也只剩下一百来个骑兵还跟得上他，加上粮食吃光，五月十一日，李克用放弃追击，回汴州找朱温要补给。

接下来，追击黄巢的任务被交给了感化军节度使时溥。五月二十日，时溥派大将李师悦和降将尚让率万人追击黄巢，六月十五日，又在兖州瑕丘与黄巢遭遇，这时候，曾手握六十万大军的大齐皇帝黄巢，手里只有千余人了。

自然又是一场败仗。六月十七日，黄巢带着少数人逃进了泰山东南的狼虎谷。

大结局到来了。