(凤凰网历史频道专栏作者阿越供稿)

在《宋史·宦者传》中，有传之北宋宦者共44人，①其中事关西夏者即有24人，活跃于军事、外交诸层面，几乎经历北宋与西夏关系史之所有重大事件。惜乎天水一朝之宦者，较于汉、唐、明三朝，学界论之者甚少；而治宋夏关系史之学者亦鲜有留意于此者。在宋夏关系史中，宦官群体究竟发挥了何种程度之作用，他们是否表现出了一定形式的群体特征呢？本文将做一初步之探讨，范围仅限于北宋一朝。

一、宦官参预了北宋、西夏关系史中多数重大事件

宋夏关系，乃是北宋一朝最重要的外交关系之一，尤其在澶渊之盟后，宋辽关系缓和，西夏不仅成为北宋最为实际的外患，亦逐渐成为北宋开拓进取的首要目标，宋夏关系，更见重要。而北宋之宦官，几乎参预了自北宋太平兴国七年，即耶元982年李继捧内附以后，宋夏关系中多数重大事件。

太平兴国七年，李氏叔侄不和，“绥州刺史、西京作坊使李克文，继捧之从父也，表言继捧不当承袭，请遣使与偕至夏州谕继捧入朝。辛丑，以克文权知夏州，作坊副使尹宪同知州事。”②

《西夏书事》卷三更明确记载:“克文表至，太宗遣中使持诏命克文权知夏州，以西京作坊使尹宪同知州事，召继捧来京。继捧有难色，克文与诏使并促之，不得已率家属入朝，见于崇德殿。”

宋太宗所遣中使姓名无考，但自此时起，宦官已参预宋夏关系则已无疑问。李继捧入朝后，李克文等亦携家属相继入朝。惟继棒族弟李继迁奔地斤泽，太平兴国七年十二月，继迁因“戎人拒命”，③率兵攻夏州，拉开了北宋与西夏长达144年的战争之序幕。而宦官亦频繁出现于历史记载当中，在宋夏关系中担任了更为重要的角色。

《西夏书事》卷三记载:

“太平兴国八年春三月，继迁入贡，内侍秦翰赍敕招之，不听。”

秦翰是宋太宗时有名的宦官，史载:李继迁之未宾也，翰因使常出入其帐中，无疑间，尝白太宗言:“臣一内官不足惜，愿手刺此贼，死无所恨。”太宗深嘉其忠。④

宦官不仅担任使节，更有领兵作战者。

九年，命（窦神宝）与尹宪屯夏州，时岌伽罗腻等十四族久叛，神宝率兵大破之，焚其庐帐，斩千余级，虏获甚众。⑤

自此之后，凡宋夏和战，处处皆可见宦官之身影。

端拱元年，宋廷以赵保忠（继捧）为定难军节度使讨李继迁，“同经略其事”者是内侍张继能。淳化二年，继捧叛，“命李继隆率师问罪，（秦）翰监护其军。次延州，翰虑保忠遁逸，即乘驿先往，矫诏安抚以缓其阴计。王师至，翰又讽保忠以地主之礼郊迎，因并驱而出，保忠遂就擒，以功加崇仪副使。”淳化五年，李继迁献马谢罪，则是因宦官张崇贵。李继迁复叛，至道二年，围攻灵州，守城之将有宦官窦神宝。同年，宋五路出兵攻继迁，宦官李神祐率众至乌白池而还。至道三年继迁请和，宋使为宦者张崇贵。其后咸平四年，继迁陷清远军，围攻灵州。其时在庆州逗留不救者，亦有内侍张继能。

其后李继迁因伤身亡，子德明嗣位，宋夏关系缓和。但秦翰、张崇贵等宦官之角色反更见举足轻重，史称:“崇贵移书谕朝廷恩信，德明请俟释服禀命。诏书慰抚，以向敏中为缘边安抚使。自是边防事宜，经制小大，皆崇贵专主之。”

至宋天圣九年，德明死，元昊继位。宦官张惟吉“为赵元昊官告使，还，言元昊骄僭，势必叛，请预饬边备。”三川口之役，“刘平、石元孙被执，（卢）守勤抚膺涕泣不敢出”；而临阵脱逃，直接导致三川口之败的黄德和，亦是宦官。⑥其后宋廷深自反省，有以兵败归咎于宦官监军者，吕夷简用策迫宦官自请罢诸监军宦官，⑦于是内侍活动稍得抑制。此时西夏已成心腹大患，宋廷遣韩琦、范仲淹等名臣巡边，经略西事，似张崇贵一般“边防事宜皆专主之”的宦官终仁宗、英宗二朝，皆未再出现。⑧